丹

“丹”是指事字。甲骨文像一口矿井，井中的一小横像矿井中的矿石丹砂。金文中，一小横变为一点。小篆线条化。隶变后楷书写作“丹”。

《说文·丹部》：“丹，巴越之赤石也。象采丹井，一象丹形。凡丹之属皆从丹。”（丹，巴郡、南越出产的朱砂。像采掘朱砂的井，一，像朱砂之形。大凡丹的部属都从丹。）

“丹”的本义为丹砂、朱砂，是一种含汞的红色矿物。如《史记·陈涉世家》：“乃丹书帛曰‘陈胜王’，置入所罾鱼腹中。”

引申指像丹砂的颜色，即红色。如红色的抱柱叫“丹柱”，宫殿前丹漆之阶叫“丹墀”。

“丹”还有赤诚之义。如文天祥《过零丁洋》：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”