《甄异传》简介|鉴赏
志怪小说集，三卷， 《隋书·经籍志》入史部杂传类，题“晋西戎主簿戴祚撰”。 《旧唐志》同， 《新唐志》入小说家类。宋以后史志皆不见载，大约亡于宋。重编《说郛》本辑其遗文五则，但多有误收;鲁迅《古小说钩沉》自《北堂书钞》、《艺文类聚》、《太平广记》、《太平御览》、 《齐民要术》和苏易简《文房四谱》诸书中辑其遗文十七条，是当前较完备的辑佚本。
关于该书作者。史书无传，事迹仅见唐封演《封氏闻见记》，云： “祚，江东人，晋末从刘裕西征姚泓。”他无可考。书名亦多歧说， 见于《广记》、《御览》者就有《甄异传》、 《甄异记》、 《甄异志》、《甄异录》等几种题名，盖系征引时误写所致，其实都是一书。
甄，明也。以“甄异”二字名书，旨在彰明人与鬼怪，殊途同理，所谓灵验之事，都是鬼使神差的结果，其本意是不可取的。但是，其中有一些鬼助人、神受贿的故事，和人世相比较，却有着重要的现实意义。如：
刘沙门居彭城，病亡，妻贫儿幼，遭暴风雨，墙宇破坏。其妻泣拥稚子曰：“汝爷若在，岂至于此!”其夜梦沙门将数十人，料理宅舍，明日完矣。
乐安章沈病死，未殡而苏，云：被录到天曹，主者是其外兄，断理得免;见一女同时被录，乃脱金钏二双，托沈以与主者，亦得还，遂共宴接。女云：家在吴，姓徐，名秋英。沈后寻问，遂得之，父母因以女妻沈。
这两则故事都浅易明白。前者写刘沙门死后帮助贫妻幼子料理宅舍的故事，说明幽明相通，鬼世界中仍知人情至理。后者写章沈死后复苏，是因为天曹主者是其外兄，章沈又受一女子之托，以金钏二双贿赂主者，亦得复生，揭发了阴间以权谋私、贪贿成风的严重事实。对人鬼世界弊端揭露最深刻的还有“张闿”条：
□城张闿以建武二年从野还宅，见一人卧道侧，问之，云： “足病不能复去，家在南楚，无所告诉。”闿悯之。有后车载物，弃以载之。既达家，此人了无感色，且语闿曰： “向实不病，聊相试耳!”闿大怒：“君是何人，而敢弄我也?”答曰： “我是鬼耳!承北台使，来相收录;见君长者。不忍相取，故佯为病卧道侧。向乃捐物见载，诚衔此意;然被命而来，不自由，奈何!”闿惊，请留鬼，以豚酒祀之。鬼相为酹享，于是流涕固请，求救。鬼曰： “有与君同名字者否?”闿曰：“有侨人黄闿。”鬼曰： “君可诣之，我当自往。”闿到家，主人出见，鬼以赤標摽其头，因回手，以小铍刺其心，主人觉，鬼便出。谓闿曰： “君有贵相，某为惜之，故亏法以相济;然神道幽密，不可宣泄。”闿后去，主人暴心痛，夜半便死。闿年六十，位至光禄大夫。”
张闿因其殷勤招待鬼使，受鬼亏法相济，竟与其同谋，杀害自己的同类，这种贪生、自私、残忍的人，竟位至光禄大夫，暗示人世贵官，皆如魔鬼一样害人，而鬼世界中的营私舞弊行为，也是令人触目惊心的。尤其值得注意的是，文中的“侨人”，即外乡人的意思，杀害这类无权无势的人，使其入告无门，更可看出张闿之流的阴险和毒辣。再看下面一段故事：
金吾司马义妾碧玉，善弦歌。义以太元中病笃，谓碧玉曰： “吾死，汝不当别嫁，嫁当杀汝。”曰：“谨奉命。”葬后，其邻家欲取之，碧玉当去，见义乘马入门，引弓射之，正中其喉，喉便痛亟，姿态失常，奄忽便绝。十余日乃苏，不能语，四肢如被挝损，周岁始能言，犹不分明。碧玉色甚不美，本以声见取，既被患，遂不得嫁。
这是一个鬼虐人的故事。司马义死后仍不让其妾碧玉改嫁。碧玉善歌，义便引弓射其咽喉，又挝其四肢，致使碧玉“周岁始能言，犹不分明”，其残忍如此，读后令人发指。本篇揭露封建社会妇女的悲惨遭遇，是很有典型意义的。
《甄异传》中有的故事虽然思想意义不大，但在艺术上，或叙事，或写人，却也情态宛然，生动形象，如：
河南杨丑奴，常诣章安湖拔蒲，将瞑，见一女子，衣裳不甚鲜洁而容貌美，乘船载莼，前就丑奴。家湖、侧，逼暮不得返。乃停舟寄住，借食器以食，盘中有干鱼生菜。食毕，因戏笑，丑奴歌嘲之。女答曰： “我在西湖侧，日暮阳光颓;托荫遇良主，不觉宽中怀。”俄灭火共寝，觉其臊气，又手指甚短，乃疑是魅。此物知人意，遽出户，变为獭，径走入水。
志怪书中写人鬼私通，人妖私通，不乏其例，但本篇写一水獭化为女子，以色惑人，与人戏笑歌嘲，又唱五言诗，生动活泼，形象喜人。尤其文中写其衣裳不甚鲜洁，喜食干菜生鱼，手指甚短，未脱尽妖怪本色，当人疑其为魅之后，便遽出户逃走，现出原形，入水而去。整篇故事写得委婉曲折，情趣盎然，别有一番耐人寻味的意趣。与此同类的故事还有《秦树》条，写一鬼物化为女子，与人私情密意，做了一宿夫妻之后，泣别赠物，情款笃厚，也是颇有艺术特色的佳篇，兹引全文如下：
沛郡人秦树者，家在曲阿小辛村。义熙中，尝自京归，未至二十里许，天暗失道，遥望火光，往投之，见一女子秉烛出，云： “女弱独居，不得宿客。”树曰：“欲进路，碍夜不可前去，乞寄外住。”女然之。树既进坐竟，以此女独处一室，虑其夫至，不敢安眠。女曰： “何以过嫌，保无虑，不相误也。”为树设食，食物悉是陈久。树曰： “承未出适，我亦未婚，欲结大义，能相顾否?”女笑曰：“自顾鄙簿，岂足伉俪?遂与寝止。向晨，树去，乃俱起执别。女泣曰： “与君一别，后面莫期。”以指环一双赠之，结置衣带，相送出门。树低头急去，数十步，顾其宿处，乃是冢墓。居数日，亡其指环，带结如故。
这篇故事在结构上也颇讲究。先写“天暗失道，遥望火光”，点明是在黑夜;次写“为树设食，食物悉是陈久”，隐隐透出一股鬼气;最后， “顾其宿处，乃是冢墓”，真相大白之后，给人留下无穷的回味。
如上所述，今仅存十七则的《甄异传》中，竟有这么多好故事，好形象，使我们联想到，它的全貌定然是甚为可观的，尤其它所记皆当代事，且不见同时其他志怪书。它的散佚，无疑是我国小说史上的一个重大损失。