桃园有个三结义，人所共知。

刘备、关爷，合那张飞，焚香告神祗。

他三人， 白马、乌牛把天地祭，誓同生死。

赵子龙，桃园结义是后续，显名在一时。

同争的江山，刘备登基，尽忠不敢欺。

镇中原，曹操、孙权皆畏惧，闻名魂飞。

这才是，朋友得了朋友的济，万古把名题。

——清·华广生辑《白雪遗音·马头调带把》

本篇描写和歌颂了三国时代刘备、关羽、张飞三人在桃园结义为兄弟的故事。

刘、关、张桃园三结义的故事，在我国世代相传，确实可谓“人所共知”。它对我们民族性格和民族精神的形成，有着直接的影响。这个故事是从哪儿来的呢?查《三国志》及裴松之的注，历史上根本没有这方面的记载。最早记载这个故事的是元代至治年间新安虞化刊印的话本《三国志平话》，称刘、关、张三人在桃园“宰白马祭天，杀乌牛祭地，不求同日生，只愿同日死。三人同行、同坐、同眠，誓为兄弟。”罗贯中的小说《三国演义》又加上了三人发誓“同心协力，救困扶危，上报国家，下安黎庶”的政治内容。在元杂剧三国戏中，关汉卿的《单刀会》，郑德辉的《三战吕布》，无名氏的《诸葛亮博望烧屯》、《关云长千里独行》、《刘玄德醉老黄鹤楼》等五个剧本，都提到刘、关、张桃园三结义的故事。元末明初还有无名氏的杂剧《刘关张桃园三结义》。由此可见，这个故事并非出自《三国志》等正史，而是话本、小说、戏曲等民间的艺术创造。

这首民歌的创造在于，一是把桃园结义不限于刘、关、张三人，还有赵子龙“是后续”;二是在魏、蜀、吴三国首领中，着力突出蜀国刘备的力量，贬低魏国曹操、吴国孙权的胆识，说对于刘备， “曹操孙权皆畏惧，闻名魂飞”;三是把刘备得天下，做皇帝，归功为“朋友得了朋友的济”。这就既打破了结义对象的狭隘性，又突出了朋友义气的重要性，反映了我们民族爱憎分明的性格和崇尚团结互助的民族精神。