汉·刘向《说苑·君道》：“夫树曲木者，恶得直影?人君不直其行，不敬其言者，未有能保帝王之号，垂显令之名者也。”

本段大意：为人君的品德不正、出言不逊的，必身败名裂。曲木：弯曲的树。恶：wū，怎能。本条大意：栽种弯曲的树木的人，怎能得到直的树影?比喻君王品德不端，不能获取美名。后世用法，只取字面上的意思，不限于君王。