《邻女语》简介|鉴赏

社会小说，十二回，未完。忧患余生(连梦青)著。初载《绣像小说》第六至二十期，清光绪二十九年(1903)六月至三十年(1904)一月出版。后由商务印书馆出版单行本。据《清代轶闻》称：“《邻女语》一书，记庚子国变事颇详确，文笔清隽可喜，实近日历史小说之别开生面者。惟十数回后久未续成，坊间亦未易寻觅，询之书贾，多不知是书名矣。”

书中写镇江地方有一将门之子金坚(不磨)，闻庚子事变，联军入京，两宫西走，决意北上，伺机为国效劳。于是变卖家产，只身偕一仆出发。以下所写，皆金不磨一路所见所闻，读来颇有身历其境之感。他先到扬州，遇到溃退之游兵散勇，险为其打劫。到尼姑庵住宿，闻二尼夜谈，诉洪杨之乱时官兵暴行。清晨出发，见乱兵“排山倒海”而来，一片惊惶。经王家营，见逃兵纷纷卖马换钱。此后，途经山东境内，夜宿郯城一客栈，听店婆子说“北上放赈老爷”趁机凌辱百姓，害死人命的故事。 日间经过各处， 由沂州、蒙阴而新泰、泰安，“惟见土阶茅茨，尘沙横飞，赤地如烧，饥民菜色，从无一耕获之乡。老少男女，相率跪于道旁，一见着南来过客，即相与伸手乞食。”到济南，观看巡抚袁世凯操练行军，见“观者甚少，不觉太息中国人竟无尚武的精神”。进至荏平，德州，道旁尽是冻毙死尸，一丝不挂，原来因难民不堪酷寒，一人冻毙，衣服即为同辈剥去护冷。到了东光，在一片野林中，挂满男男女女的头颅。这是袁世凯手下军官清剿义和团的成绩!也见到洋兵拆屋烧火，以取暖御寒的情景。在华洋军队交界之处，取得路照，即北上天津。

以上六回内容，以金不磨一人行踪为线索，写来有条不紊。不料到此笔锋一转，搁下金不磨不提，另起炉灶，写出一段一段互无联系的片断故事：有刘光才意外破敌，谪臣沈敦和为德军征粮且请其保护地方不受滋扰的故事，有毓贤在山西大杀教士的故事，更有倒述义和团起事、“大师兄”张德成在天津大杀商人，聂士成部剿戮义和团。然后更是将庚子事变从头一一述来：天津破城、制台自杀，张德成逃亡，聂士成战死，徐桐杀袁昶，徐桐悬梁，最后写到徐承煜、启秀被日人擒获，复又释放……

作者通过金不磨北上见闻，展现了一幅社会动荡，民不聊生的凄惨景象。天灾人祸，权奸当道，正是清室将亡的气象。对于这场灾难，作者一怨愚昧的义和团，二怨昏愦的当朝权贵。在山东眼见官兵“剿匪”的“赫赫功绩”之后，主人公金不磨的想法是：“这场惨杀，虽则皆由乱民自取，然而终是这班顽固大臣酿成的奇劫，不是这班愚民平白构造的。”“到了这时候，反受了长官的凌虐。孔子说过：‘不教而诛，是为虐民。’……若是朝廷尚不知顺时利导，改变旧章，立意图新，将来激成水火一场浩劫，只怕比此火还大呢!”认清构成劫难的主凶是顽固大臣，这种态度，代表了当时知识界的主流，其基本倾向是进步的。作者虽然痛恨少数义和团首领，但是对官兵枉杀愚民，仍抱责难，客观上也暴露了当时朝廷，一则利用团民，一则杀戮团民的无耻嘴脸。

作品写得好的是前六回。许多地方写出当时骚乱仓皇的气氛。除了上述山东境内赤地千里的描写之外，开头写南下逃难的大官贵戚也很生动：“只见那游勇溃兵，如排山倒海而来，背大旗的背大旗，背枪的背枪，抬缸灶的抬缸灶，……又见来了一大队兵勇，穿着总统江苏全省勤王亲兵队号褂，簇拥着无数二人乘的，四人乘的，八人乘的官轿，匆匆而来。不磨不觉大惊，以为江苏勤王兵打了败仗。……那晓得就近一看，那坐八轿的，都是一个个美貌妖娆，香气喷溢，仿佛上海滩上的女倌人一样。坐四轿的，不是雏鬟鸦婢，即是半老徐娘，个个在轿子里嬉皮着脸，向路人微笑。那坐二轿的，到是一班尖头小耳，俗气满面男子汉，好像是二太爷三小子的模样。不磨甚为诧异。仔细打听，……是江苏、浙江、湖南三省大员，在京里逃出来的官眷……”字里行间，写出作者对统治者腐败无能的愤慨和谴责。如此，也才产生了塑造一个忧国忧民，只身救天下的英雄人物的设想，这个人物是作者的希望所在，也是作者心中的理想人物。