指放学回家后，父母通常不在家的小学生。由于这些孩子常将自己家门的钥匙用绳系起来挂在脖子上，故而得名。这类儿童的出现是父母双方参加社会工作、家庭结构“核心化”(即核心家庭增多)的结果。大批挂钥匙儿童的出现，是一个应该引起家长和社会重视的问题。一方面，这些孩子的父母难免要为子女及家庭的安全问题牵肠挂肚，很难集中精力安心工作;另一方面，这些孩子往往因为家中寂寞冷清而徘徊街头，不仅耽误功课，还容易受社会上不良习气的影响，甚至交上一些坏朋友。因此，家长应尽量设法安排好孩子的去处，经常注意孩子的变化，多关心他们，满足其感情需要。同时，学校和社会也应创造条件帮助家庭解决这一难题。