《林文忠公中西战记》小说简介|剧情介绍|鉴赏
不题撰人，四卷二十五回，光绪乙亥年(1899)香港书局石印本，有引首，即“首回缘起”。第四卷为《各国风土始末记》，记英、法、俄、德、日本等国风土人情; 另有《苗子记》、《瑶子记》，记我国苗、瑶族习俗。
小说演述林则徐任钦差大臣，查办鸦片事件，第一次鸦片战争的全过程。第一回自康熙年间荷兰染指台湾，雍正嘉庆年间英国、葡萄牙肇衅澳门写起，又追溯鸦片输入之初，康熙年间作为“洋药”，当时有识之士就力主严禁。道光年间清政府设巡船揖拿，因为“时势败坏”，贪官如韩副将之流勾结洋商，用巡船私运烟土，以致局面不可收拾。
林则徐到任后，将贪官革职，又封锁省河，烧毁查获烟土，于是洋商气沮，人心大快。林公又下令，不准外国趸船停泊海口，凡货船夹带鸦片者一律充公，洋商立刻正法。各国商人依从，独有英国货船回国，停止贸易。接着，英国领事义律率五十七家在广州的洋商离开中国，并招来兵船，与水师提督关天培炮战。义律兵败，情愿依从禁烟规定，林公“不肯通融”，拒绝与英国通商。自此兵丁巡逻海口，缉拿私通洋人的奸细船，鸦片禁绝。英人不甘，命伯麦率兵船到来，林公率军至磨刀洋迎战，见船即烧，封锁虎门海口，英军未能得逞。伯麦见广东无隙可乘，福建邓总督也防备严密，就向浙江进发，攻占定海。浙江巡抚乌尔茶阿、提督祝廷彪不战而逃，反奏一本，诬林公闯祸、肇事，圣旨即下，林钦差、邓总督革职。
从第九回起，演述第一次鸦片战争后期情形。两江总督伊里布任饮差，先至宁波，束手无策。伯麦统帅兵船至天津，向直隶总督琦善开列六条。琦善曲意迎合，到广州尽撤防营兵丁，向英军私馈牛酒。不意英军再度炮击，提督关天培多次请求琦善发兵，毫无结果，壮烈殉国。琦善虽被革职锁拿到京，但清军失机误事，节节败退。三元里百姓围困英军，广东义勇、义民奋起抗英，杀英军大将伯麦，可是靖逆将军反而率兵弹压义民。于是英军长驱直入，定海、宁波、乍浦相继失陷，有的守将殉难死节，也有提督、大臣屈膝投降，闻风而走。英军陷宝山，进黄浦，直抵镇江、南京。清廷惊恐万状，英将璞鼎查派人至天津议和，由尹大臣的跟班与英方“草草写了和约”。英方原只为通商，见和约有赔款割地条款，弄假成真，大喜过望。耆钦差与璞鼎查签订南京和约，从此中外通商的局面大变。其间林则徐离了广东，先是在浙江会办军务，又任河工，后竟充军新疆。
小说最后两回，写“和战余波”。正当和议之时，洋船两次进攻台湾，沿海义民将英军围住，台湾总兵达洪阿、道台姚莹率军斩杀详人，耆钦差恐有碍和议，竟称两人“冒功受赏”，请旨查办。各国头目愿为调停，但奕将军不明策略，在广州焚洋馆，杀美国人，使和议更对中国不利。小说结尾，则为 “贤奸结局”，林钦差、达总兵、姚道台“到底奉旨开复”，误国将军、卖国奸臣或伏法，或革职，或治罪。
全书演述第一次鸦片战争的始末，褒扬林则徐、关天培等民族英雄抗击帝国主义的侵略，揭露清政府在战争过程中首鼠两端、腐败无能，鞭挞那些贪生怕死，勾结洋人“发鸦片财”、奴颜卑膝的卖国贼，也无情地嘲弄了那些颟顸无知的文臣武将。书前的作者 “自叙”，称颂林则徐 “破洋艘，焚洋土” 的功绩，感叹林公既去，“洋人又复渐渐滋生”，“不数载而洋人遍于宇内矣”，“假今日复有如林公者，岂能使洋人之如是猖獗乎! 故是书之首，专述洋人之猖撅而叹我朝之柔懦。”全书主旨明确，洋溢着爱国主义感情。作者充分肯定了三元里人民的抗英斗争，肯定 “义勇”、“义民”的自发的爱国壮举，赞扬台湾沿海义民保卫台湾的爱国行动，痛斥清军将领 “弹压” 义民的可耻行径，正面歌颂了广大人民可歌可泣的抗英事迹，这在近代小说史上是不多见的。
尤其值得重视的是，作者对这一历史悲剧作了深刻的反思，以激愤的笔调总结了历史教训。全书正是以反思和总结历史教训的角度演述鸦片战争失败经过的。作者在“首回缘起”说，“现在租界地面，都是外国人的世界了”，“外国人这种得志，也有个原委的……渐渐而来，其中有许多曲折，这就是原委。”随着小说情节的展开，作者的这种反思的意味就越来越明显。例如，帝国主义敲开中国的大门，是“渐渐而来”的，特别是当初鸦片作为 “洋药”输入时，没有引起昏愦的清统治者的重视。鸦片泛滥成灾，是 “要钱的贪官，肇出祸来”;禁烟之后，他们又勾结洋商，名为巡逻揖拿，实则用巡船私运烟土。当英帝国主义挑起战争时，作者认为：“当年洋人，并不十分利害，都是中国官场自己吓杀。”象林则徐、关天培那样的文臣武将太少，贪生怕死“吃饭不管事”的太多，最高统治者畏首畏尾，致使时局败坏。作者沉痛地说： “可惜中国，只有一个林钦差……若使个个督抚同林钦差一般，今日何至于此!”清统治者对广大人民的抗英斗争加以弹压，视同洪水猛兽，作者也表示愤慨。又如，作者认为，当时广州的各国商人，有的没有参与肮脏的鸦片贸易，而当林公被革职之后，清军将领对洋人没有区别对待，焚洋馆，杀洋商，促使各个帝国主义国家联合起来。和议之初，琦善之流曲意迎合洋人，把防营兵丁撤走，使英军长驱直入，导致割地赔款。
总之，作者是从总结历史教训和反思的角度，演述整个鸦片战争过程的，这正是这部小说最大的特点。且看第十四回广州三元里义民抗英斗争情形：
却说那时广东省城，危在旦夕，将军参赞都没法奈何，只得差广州首府余保纯出城讲和，见了义律，义律回复道： “若要讲和，须要立刻赔还军饷六百万元，烟价还不在其内，香港另外再讲，限期五日内交齐银子!”那时将军参赞魂也吓去，便一口答应，立刻在城上竖起白旗。先向商家借了二百万元，再把藩库内银子一并盘出，尽数送到洋船。一面奏了一本，却不过含糊几句，只说 “津贴洋人兵费”，烟价、香港两层也不提起，因此皇上旨准了……咳! 中国时势败坏，都是这种逆臣，一味含糊说诳，因此外国人在中国许多无礼，许多得志……
洋兵上岸到处抢夺，广东百姓恨入骨髓。只因将军不用广东人充当兵勇，无可下手。这天，洋兵一千多名从四方炮台回到泥城，处处虏掠。到了三元里地方，百姓四面哄起，不下四千人，把洋兵围得铁桶相似，困在垓心。洋兵拼命冲突，只是无路可逃。这天被百姓打死洋兵二百多人，杀了他的大将伯麦，夺了他的令箭宝勅，枪炮无数。同时一片喊声，拿锄头的，拿棍子的，不下二三万人……这天义律在后队，得了信息，赶到三元里来救，又被百姓围住，顷刻越集越多。洋艘洋兵见头目被擒，定必扰乱，趁此大杀一场，杀退洋艘，声威便可大振……不料这几个没用的大帅，自己既不肯吃力，百姓们围住洋兵，他反要带兵来弹压百姓，倒把义律救了出去，咳!
这里节录的，是这部小说中议论较多的一回。先叙清军将领、地方官吏贪生怕死、屈膝投降的行径，再写广州义民的抗英斗争，爱憎何其分明! 在演述故事的过程中，作者往往按捺不住激动的心情，直接评论一番，或表示感慨，或提出看法。为什么要采用这种 “叙事加评述” 的形式? 作者在书前序言中说得很清楚： 他要力求写得 “浑如白话，即农工商贾之人，亦一目了然”。
本书前九回，以林则徐禁烟、抗英事迹为主，颂扬他善于用兵，防务布置得宜，令行禁止，抗英坚决，寸步不让，英勇无畏，还能审时度势。第九回以后，林公被革职，局势急转直下，以至不可收拾。作者在后十六回演述战争进程时，处处与前九回进行对比，借以贬斥误国将军、卖国奸臣，称颂林则徐式的人物。例如十一回写琦善同义律在狮子洋谈判，“那琦善得意洋洋，立定主意把香港送了外国人，就此和议。” 岂料清廷因琦善未预先请旨，令其暂缓议和，作者接着写道：“那时洋将伯麦见和议不成，便下令进兵。这边急如星火，关提督连夜到省，请琦善发兵。可恨那老奸，还坚定不肯添兵。这年二月初五日，洋船趁风齐进，打破横档炮台，占住虎门炮台，关提督只带了手下二三百人拼死血战，可恨那琦善不发救兵，关提督竟死在枪炮之下。虎门炮台原是广东全省要隘，所有大炮三百多尊，前年林钦差所买的西洋大炮二百多尊，都被洋将所得……” 由于琦善的一意孤行，提督关天培殉国，林则徐用心血建成的防御设施也毁于一旦。可见，后十六回虽然没有林则徐出场，但林则徐无处不在。林则徐既是抗御外侮的榜样，鼓舞着中华英烈建立可歌可泣的英雄业绩; 林则徐又是一面镜子，照出了误国者和卖国贼的原形。作者构思的意图非常明显; 在林则徐革职前后造成不同的战争局面的对比中表现主题，从中汲取历史教训，发扬林则徐抗御外侮的精神，使 “林公之勋业传于后世” (见序文)。应该说，作者的这个创作意图是值得称道的。