《红楼梦》

身后有余忘缩手， 眼前无路想回头。

这副对联出现在《红楼梦》的第二回中。它饶有启悟开智的机趣，读来令人寻味。

第二回里写贾雨村一天至郊外闲游，在破庙智通寺山门上看到赫然显目的十四字联语。此联实际上是对贾雨村为官作人的高度概括。他当知府老爷期间，“未免有贪酷之弊”，例如《红楼梦》第四回里就写了这个见钱眼开的贪官，为饱私囊，竟昧了良心，裹进“护官符”的势力圈，干起“乱判葫案”的勾当，官官相护，心肠剧毒，手腕烈辣。不到一年，他就因为在“身后有余”时，即尚有退路时“忘缩手”，即贪得无厌，而被革职罢官了。此后，他将贪积的钱财和家小送回原籍后，便担风袖月，游览天下胜迹，又于维扬(扬州)在林如海家做了林黛玉的老师。他游智通寺瞥见这副对联，觉得它“文虽浅近，其意则深”，乃出于自己有“忘缩手”而被逐出官场的感触，联系自己“眼前无路想回头”的处境，越发感到碰壁受挫这下场的可悲。看来，他是有所醒悟了，其实是“不到黄河心不死，不见棺材不下泪”，失势的哀鸣并不等于得势的自控，台上台下的想法绝不会是一样的。

曹雪芹杜撰的这副对联，意旨的深远不仅仅在于画出了贾雨村其人的可恶德行，更重要的是对贪如虐蚊的所有贾雨村式的人物的尖锐讽刺。他们不到绝路时是决不肯回头的，贪之不知其足是他们难能更移的本性。同时，这副对联亦有促人从中悟道的寓意。“多行不义必自毙”，劝诫世人“身后有余”之时不要忘了“缩手”，到“眼前无路”之际才想到“回头”，那岂不晚矣!