汉·王充《论衡·感虚篇》记载：传说，邹衍无罪而被拘禁，他仰天而叹。当时正是五月，竟下起了寒霜。王充认为这是不可能的，说：“寒不累时，则霜不降；温不兼日，则冰不释。一夫冤而一叹，天辄下霜，何气之易变，时之易转也?”

本段大意：天气的寒暖，是长期的逐渐的变化过程，一个人受冤，五月天就下起霜来，天气不可能转变得那样快。本条大意：冷的时间久了才能霜降，热的时间久了才能冰融。原指邹衍一叹，五月不能立即下霜。后比喻量变不到一定程度，是不能发生质变的。