《孟子·公孙丑上》引《尚书·太甲》：“太甲日：‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活。’”

这一段话出自《尚书》，但现行本的《尚书》中没有这一段，可能是佚散。孽：niè，灾祸。违：逃脱。这两句意思是：天降下的灾殃还可以逃脱，自作的罪恶不能逃脱。重点在后一句。指自己犯下的罪，只有自己承当，别无它路。