1996年，联合国环境署发表题为《采取行动：你和你的社区的环境指南》的报告。报告指出，南极臭氧空洞正以每年一个美国陆地面积的速度增大，使地面紫外线辐射增强，皮肤癌发病率上升;空气质量严重下降，全球有1.25亿的人口生活在空气混浊的城市中;温室气体过度释放造成全球气候变暖，美国的温室气体排放量居世界之首;12%的哺乳动物和11%的鸟类濒临灭绝，每24小时有150到200种生物种从地球上消失;12亿人口生活在缺水的城市，14亿人口的生活环境中缺乏生活污水排放装置;每年全球地表土壤流失200亿吨;化学杀虫剂使用量超过270万吨;全球40多种鱼类因捕捞过度而濒临灭绝;全球森林以每年460万公顷的速度消失。