《礼记·乐记》：“故歌之为言也，长言之也。说之，故言之。言之不足，故长言之；长言之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，故不知手之舞之，足之蹈之也。”

本段是说言、歌、嗟叹、舞蹈的兴起及彼此间的关系。用口说话表达情感，当说不足以表达时，就唱；唱不足以表达时，就嗟叹；嗟叹不足以表达时，就手舞足蹈。看来，舞蹈是表达情感的最高形式。