《唐·皮日休·悲挚兽》鉴赏

江泽之场，农夫持弓矢，行其稼穑之侧，有苕顷焉，农夫息其傍。未久，苕花纷然，不吹而飞，若有物娭。 视之， 虎也。 跳踉哮阚， 视其状， 若有所获负，不胜其喜之态也。农夫谓虎见己，将遇食而喜者。乃挺矢匿形，伺其重娭。发，贯其腋，雷然而踣。乃视之，枕死麕而毙矣。意者谓获其麕，将食而娭，将娭而害。日休曰： 噫! 古之士，获一名，受一位，如己不足于名位而已，岂有喜于富贵，娭于权势哉? 然反是者，获一名，不胜其骄也;受一位，不胜其傲也。骄傲未足于心，而刑祸已灭其属。其不胜任，与夫获死麕者几希! 悲夫! 吾以名位为死麕，以刑祸为农夫，庶乎免于今世矣。

(《皮子文薮》)

皮日体的这篇小品，通过猛虎遇害的寓言故事，揭示只图眼前名位、终遭杀身之祸的教训。题中“挚兽”，意即猛兽，而作者之所“悲”，则在于以名位骄于世人的不良风气。

文章的前半部分叙述了这样一个寓言故事，在水草丛杂的沼泽地，农夫手持弓箭，在庄稼地旁休息。不多时，苇花纷纷扬扬，无风而飞，象是有动物在芦苇丛中嬉戏。农夫仔细察看，是有一头猛虎，正在那里跳跃吼叫，它那喜不自胜的样子，似乎已有所获。农夫以为猛虎之喜，是因为察觉了自己，于是潜伏不动，当虎再次戏嬉玩耍以致暴露身影时，即拉弓射箭，猛虎中箭倒地。农夫近前一看，只见那头猛虎已经死去，而它的身下，正压着一头被它捕获的獐子。这个故事很耐人寻味，猛虎捕获獐子，对所获之物戏弄玩耍，全然不顾自己危在眉睫的处境，以致遭来杀身之祸。有所获而沾沾自喜，戏耍玩乐而忘乎危殆，这正是猛虎的悲剧所在。

文章叙此寓言，本意在于因事生论，于是在文章的后半部分，顺理成章地引出了作者议论。先述古之人士获一名、受一位，多谦虚谨慎，不因富贵而自喜，玩弄权势于股掌。次述今之人士获一名、受一位，往往踌躇满志，骄纵得意。以古今人士对待名位的不同态度，先扬后抑地进行对比，并由此导出今之人士因名位而遭致刑祸的可悲结局： “骄傲未足于心，而刑祸已灭其属。”今之人士的这种可悲结局，与猛虎获獐而喜、玩乐丧身的结局何其相似! 文末紧扣上文论述，推开一步，向今之人士提出告诫，倘若把名位视为猛虎所获的獐子，把刑祸视为潜伏虎旁的农夫，不因获名受位而骄傲忘危，那么，当今那些有名有位的人士，也就可以免蹈猛虎的复辙了。作者以悲慨的口吻作结，希望人们记取猛虎丧身的教训，结得沉痛辛辣，留下不尽的余意，让人深思记取。

这篇小品，着重在讽刺和批判晚唐病态社会的不良风气，由于作者通过寓言来明事理，寓教训，因而说理没有抽象、概念的毛病，而是使人易谕，启人思索。作者叙述寓言故事，绘声绘形，读来引人入胜; 发表议论，笔端寄寓着感情，悲慨深长，一唱三叹。全文人与虎，古与今、死獐与名位、农夫与刑祸，互相呼应，章法结构颇为精巧。