青年土耳其党人为了挽救民族危亡、振兴国家经济，进行了长期英勇斗争，领导了1908－1909年的土耳其资产阶级革命，废除了旧君主，夺取了国家政权，但他们没有把革命进行到底，留下了深刻的历史教训。在土耳其历史上，第一次试图组织一个团体，似乎是在1865年。这年6月，有个六人小组(纳米马·基马尔是其中之一)举行会议，成立了一个秘密团体。1867年，这个团体接受了西方人给他们的称呼“青年土耳其党人”，他们所从事的斗争被称之为青年土耳其运动。这个运动的中心内容是废除封建专制，实行君主立宪。1876年，素丹哈米德二世借青年土耳其党人立宪运动登上王位，但两年之后他就发动政变，解散议会，废除宪法，杀害首相——青年土耳其党的领袖米德哈特。此后，哈米德二世对内实行残暴专横统治，人称之为“血腥素丹”；对外屈膝投降，使列强瓜分土耳其遗产的斗争日趋激烈。在阶级矛盾和民族危机空前尖锐化的情况下，青年土耳其党人于1889年5月在首都军医学院花园中开会，成立了一个有组织的反抗团体。1894年，在新闻记者阿麦德·李萨的领导下成立了“统一与进步委员会”(又称青年土耳其党)，代表民族资产阶级和自由派地主利益，积极进行革命活动。1897年不幸事泄，十三人被处死，八十余人被流放。青年土耳其党人并没有被吓倒，仍坚持斗争不懈。他们从失败中懂得了这样一个道理：革命非武力难以成功。于是他们就把党的领导核心，于1806年由国外迁到马其顿的萨罗尼亚，从事发动军队的工作。

在俄国革命和伊朗革命鼓舞下，青年土耳其党人加紧进行革命活动。1907年召开各革命团体代表大会，决定发动军队举行武装起义，推翻哈米德素丹。1908年7月，驻马其顿第三军团举行起义，第二军团举事响应，各地游击队和农民军乘机而起，素丹亲兵也纷纷倒戈。哈米德二世被迫宣布恢复1876年宪法，召开国会。青年土耳其党人在国会中占据大多数，李萨当选为国会议长。这时，青年土耳其党人认为政权到手，革命成功，他们不仅不去实现对人民许下的诺言，反而命令游击队交出武器。这就削弱了革命基础，给反革命势力造成可乘之机。1909年4月哈米德二世策划军事政变，把青年土耳其党人赶出了首都。可是政变不得人心，马其顿驻军和各游击队又向首都进军，攻占了伊斯坦布尔。重新掌握政权的青年土耳其党人，废黜了哈米德二世，另立穆罕默德五世为素丹。革命以确立君主立宪政体而结束。青年土耳其党人没有触动帝国主义利益，没有解决农民土地问题，没有取缔民族压迫。因此，这次革命是一次极不彻底的资产阶级革命。