知人者智
【原文】
知人者智，
自知者明，
胜人者有力，
自胜者强。
知足者富。
强行者有志[1]。
不失其所者久。
死而不亡者寿[2]。
【注释】
[1]强行：坚持不懈，持之以恒。
[2]死而不亡：身虽死而道犹存。
【译文】
能够了解他人的人是有智慧的，
能够了解自己的人是高明的，
能够战胜他人的人是有力量的，
能够战胜自我的人是真正的强者。
知道满足而不妄想的人是富有的。
努力不懈地去奋斗的人是有志气的。
言行不离道之规律者能够长久。
躯体虽死而精神永存的人才是长寿的。
【解析】
这一章虽然只有寥寥数语，看似浅显易懂，其实老子向我们展示的是极其深奥的道理。老子强调指出能够理解判断外人和外物的人，只能称其为拥有世间的庸俗智慧，而通过外事外物反观自己，从而悟出生命的本来面目的人，才配称为有大智慧，也就是明；能够以武力战胜别人的人，只能称其为有力量，而这个力量是大道所给予的，是大道的生命活动本身的体现，能战胜自己的私欲和成见的人才是真正的强者。人的私欲是无止境的，而且其危害很大，一个能战胜自己私欲的人已达到了物我两忘的境界，我是谁，谁是我？这已不再重要。只有达到了这种境界的人，才能无所不容，万物皆容，他自然是强大的。
老子在这里所提出的“知足者富”和我们所说的知足常乐有明显的不同，我们所理解的知足常乐，是一种很庸俗的所谓的道德教条，和老子的深刻思想大相径庭。什么是真正的富？真正的富不是拥有私家豪宅，不是拥有宝马香车，也不是拥有万贯家产，真正的富有不是你实际拥有什么，而是你能在多大的程度上抛弃私心杂念，抛却自己的妄想。真正能抛却私欲的人才叫真正的富有。何谓妄想？我们要善于在具体的事物上体认到大道的生命运行的轨迹，这个轨迹以内的事物就是道给予我们的，是理应得到的，也是我们必然能得到的，而在这个轨迹以外的任何事物都不是我们应该得到的，我们一旦有了获得它们的想法就叫妄想，是不可能实现的，即使是实现了也不会给我们带来好处，即使是我们一时获得了眼前的少许利益，也不会长久地得到利益，因此可以说是对我们没有任何益处的，是不可追求的。大道既然生了我们就必然会给予我们所需要的一切，我们还有什么可以担忧的呢？担忧本身就是对大道的不理解和不信任，这是违背大道的行为，是会受到大道的惩罚的。我们的头脑中不去妄想得到什么，无所谓得到和失去，自然我们无所有也无所不有，也就是真正的富了。
联系前几章，我们可以推断，“强行者有志”中的“强”，不是自恃武力高强而妄自逞强的意思，而是“自知者明”的“强”，这话怎么讲呢？所谓自知者，就是能以外事外物来反观自身，从而确认生命的本来面目的人，这种人十分明确生命本身的意义，他们对于自我和他人十分了解，只有做到对自己的真正把握，才能彻底排除自己的私心杂念，做到“存天理，灭人欲”，在这里所讲的不是要束缚自己的观念，而是要彻底解放人性。天理和人欲是一对矛盾，它们会互相争斗。所谓“天理”就是事物本来的合于生命自身之道的东西，所谓“人欲”就是自己主观滋生的不合乎大道的东西，天理和人欲，一是客观，一是主观，二者往往会发生冲突，如何克制自己的欲望？这是界定强者的标准。
“不失其所者久，死而不亡者寿”，和上文有隔离之感，“不失其所”就是叶落归根的意思，不仅叶子会回归到生它养它的根系中去，我们人类也会回复到孕育我们的天地中去。按照科学的解释，人的一生从生到死，只有短短的几十个春秋，眨眼之间我们已被生命驱逐出境，我们没有选择的权利，这种被动的局面不是我们能够掌控得了的，按照老子的说法，这是大道的生命要求，“所”是我们最终要去的地方，是自然之所，是我们与大道合二为一之切合点，我们从最初的不愿接受人要死亡这一事实，到读懂人生，看破红尘，心里逐渐接受了人终归要死去的事实，这种接受是何等的勉强！不管接受不接受，天道谁也不能违背，违背了就会受到自然的惩罚。我们不违背大道，自觉而平静地接受大道的安排，与大道合为一体，才是真正的“久”和“死而不亡”。一滴水归入到它的生命之所——大海里去，它们就永远也不会消亡，说的就是这个道理。
为人之道
王积薪夜听棋局自叹弗如
任何技艺都是学无止境的。山外有山，人外有人，每个人都需要不断地学习。刘伯温说：“视而不见的人喜欢说自己的长处，听而不闻的人喜欢说人家的短处。喜欢说自己长处的人，不能正确认识自己；喜欢说别人短处的人，不能正确对待别人。不能正确认识自己的人，就什么也看不见；不能正确对待别人的人，就什么也听不到。什么也看不见的人，可说是瞎子；一个人如果没有自知之明而狂妄自大，绝无好处。”
王积薪是唐代翰林棋待诏，是当时有名的棋手。王积薪在下棋技艺学成以后，就自以为天下无敌手。
有一次他游览京城，住在旅店里。晚上熄灯后，他听到店主人的老妇隔墙招呼她的媳妇说：“这么好的夜晚，时间难消遣，下一局棋吧。”
媳妇说：“好啊！”
于是她们就开始下起了盲棋。
王积薪听老妇人说：“我在第几道下子。”媳妇说：“我在第几道下子。”各人说了几十道。
最后老妇人说：“你输了。”媳妇说：“这一局输给你了。”王积薪暗暗记下她们下子的步骤，第二天照着次序，重新摆出那盘棋的局势，她们下子用意之深，布局之妙，都令王积薪自叹弗如。
从此他悟出艺无止境的道理，再也不认为自己天下无敌了。
凡成功者，都是一些在某个领域有所专长、有所成就的人。能否像王积薪那样对自己有个清醒的认识，自觉地把自己放在一个虚心学习的小学生的位置上，对取得不断的成功是非常必要的。