座右铭通常是自己写给自己看的一种简约文字。它针对性强，充满哲理，且被自己所推崇和信服，对自己做人处世有很强的警示意义。不少成功人士都选择一两条人生格言作为自己的座右铭，或置于案头，或悬于墙上，简短而醒目，看一眼便如警钟长鸣，让人警醒，对自己的言行产生巨大的点化、指导和约束的作用。
简言之，座右铭是加强思想修养，优化性格作风的重要手段，对人们大有裨益，对于青年人尤其如此。青年人初涉世事，阅历较浅，有时候容易感情用事，任性而为，难以自控。如果我们选择一两句座右铭，时时提醒自己，就会多一点理性力量进行自我约束，必然有助于他们健康发展，早日成功。
从实际情况看，并不是任何话语都可以成为座右铭的。大凡座右铭都包含着积极向上的内容，结合深刻的人生哲理，蕴藏着待人处事的真谛，闪现着理想信念的光华。因此，座右铭句句是妙语珠玑，字字如金玉良言。这样的语句绝不会是唾手可得的，它需要人们在人生旅途中用心去体验，在工作学习中潜心去发现，在不断思索总结中精心去捕捉，才可能开掘出来，为己所用。
经验表明，选择座右铭的方式因人而异，各不相同，但有一些共性方法是可以借鉴的：
一是把他人的忠告作为座右铭。在人生之路上，自己最钦佩的人有时会对自己发出某种忠告，对自己的走向往往产生重大影响，从中受益匪浅，深受启示。于是，把这种至理之言当成座右铭，作为人生信条，将会管自己一辈子。比如，1946年，年轻的吉米·卡特从海军学院毕业后，遇到了当时的海军上将里·科费将军。将军让他随便说几件自认为得意的事情。他得意扬扬地说起自己在海军学院的成绩：在全校820名毕业生中，我名列第58名。科费将军不但没有夸他，反而问道：“你为什么不是第一名？你尽自己最大的努力了吗？”卡特惊讶不已，很长时间答不上来。从此，他牢牢地记住了将军这句话，并把它作为座右铭。每当遇到困难，或不努力的时候，他就问自己：你尽最大的努力了吗？在这句座右铭的鞭策下，他尽自己最大的力量努力做好每件事，因而不断取得成功，最后成为美国总统，登上权力的顶峰。他卸任后写了一本回忆录就用了这个名字“你尽最大努力了吗？”。
我们看到，一句话可以改变人的一生。在这里，上司的一句话看似很普通，但却点明了人生成功的真谛，指出了问题的要害处，使他猛醒过来，从此作为座右铭指导自己，管了自己一辈子，而且受益终生。我们再一次看到座右铭的巨大威力。对于青年人来说，当自己尊敬的前辈对自己提出忠告的时候，且不可当成耳旁风，一听了之，应该想一想，自我对照一番，对于合理的就要见诸行动，说不定你会因此而得到一条座右铭呢！
二是从自己的人生经验中提炼座右铭。在人生之路上，人们既有成功的喜悦，也会有失败的痛苦。当我们回首往事的时候，应从刻骨铭心的记忆中，发现并总结出具有某种指导意义的体会和感受。这种浓缩了个人经验教训的语言概括，就可能成为指导自己的处世原则和座右铭。如，1989年鲍威尔出任美国参谋长联席会议主席时，第一天他就把一张卡片压在玻璃板下面，上写着：鲍威尔的座右铭：1．事情并不像你想的那么糟。到新的一天来临时，它会变得好起来；2．有时可以大发雷霆，然后要平静下来；3．不要让你的自我太靠近你的职务，以免失去职务时，也会失去你的自我……
显然，他的座右铭是对自己人生和工作经验的总结和升华，也是他在新的任职岗位上，对自己提出的标准和要求。对于一个权力很高的人来说，借助于这种座右铭进行自我约束是理智的，也是十分必要的。
一般说来，浓缩自己人生经验而形成座右铭，需要一个冷静的思索过程，完成从感性认识到理性认识的飞跃。而经过这一认识过程得出来的原则和信条，往往是被自己的实践所验证过的，是成熟的，因而也是自己深信不疑的，自然会有很强的约束力和指导作用。
三是从名人名言格言警句选择座右铭。人们在读书学习中，常常会发现一些闪光语言，让自己顿开茅塞，豁然开朗；还有一些名人名言、格言警句，蕴藉深厚，耐人寻味，为人们所喜好，甚至情有独钟，爱不释手。不少人从中选择对自己最有益的精辟语句作为座右铭，置于眼前，这同样是十分管用的。
有一位经理在开创事业过程中，为了防止自己滋生惰性和小胜即足，便为自己选择了一条格言：“最大的敌人是我们自己”，作为座右铭。每当取得一点成绩的时候，就用它提醒自己，努力超越自己，向更高的目标进发，从而取得了非凡的成就。有一位姑娘性格怯懦，爱生气，当他人冒犯自己时，便关起门来生闷气，心情十分抑郁。后来，她从一本书上看到这样一句话：“生气是用别人的错误惩罚自己”；此言正点中自己的问题，又深含寓意，她记下来仔细品其意，受益匪浅，于是当成座右铭指导自己。每当生闷气的时候，就看上一眼，她的心情立即开朗起来，性格也变得活泼了。有位青年个性强，傲气十足，不善处理人际关系，常常与人发生矛盾，别人也和他过不去；这使他十分苦恼。后来，他看到一句格言：“你想别人如何待你，你就如何待人”，他深受启发，发现人际关系紧张，根子在自己身上，他把此言当成座右铭，努力从自己做起，说话办事坚持与人为善，热心助人，真诚待人，很快他就成为一个受欢迎的人。有一位青年领导干部上任不久，有一天他在一位老领导家时看到大厅悬挂着一条横幅，上书“人到无求便是德”，看罢很受触动，认识到不当欲望是万恶之源，联想到这位老领导的高尚品格，深悟到这句格言的价值。于是，他也照此办理，在办公室；在家里都悬挂了这样一幅字，以此抑制自己的欲望，管住自己，有效地保持了自己的清廉形象，受到群众的好评。
事实上，名人名言，格言警句都是他人经验的总结，言简意赅，有很强的指导作用，只要我们选准了，拿来为己所用，都能在一定程度上指导和约束自己的言行。
最后，不管是从他人那里借鉴的，还是自己概括出来的座右铭，有两点需要注意：一是必须有的放矢。要会对自己的思想实际和工作需要有针对性地选择座右铭。使之成为自己的心灵严师和场上监督，让它帮助自己驾驭人生方向，纠正为人处世的不足，修复性格的缺陷，根治思想方法工作方法的痼疾。总之，针对性越强，作用就越大。二是座右铭要经常对照，照着去做。座右铭的指导作用并不在形式方面，重在言行一致，管住自己。有些人也写座右铭，但那是给别人看的，并不准备实行。这样的东西就成了摆设，毫无意义。当然，座右铭并不一定非写出来摆在桌子上不可，如果能刻在心上，自我警示，随时随地约束自己，那将能创造出最佳境界。
（高永华）