辽金元明清·李伯元拒应经济特科

光绪二十七年(1901)，清廷命内外大臣保荐各地人才，定于二十九年(1903)在北京举行经济特科考典。侍郎曾慕涛(曾国荃之孙)推荐李伯元应试，被李伯元谢绝。谁知御史周少朴却上疏弹劾李伯元“文字轻佻，接近优伶”，李伯元一笑置之，从此更加集中精力，从事小说创作。吴趼人《李伯元传》：“光绪辛丑朝廷开特科，征经济之士，湘乡曾慕涛侍郎以君荐，君谢曰：‘使余而欲仕，不及今日矣。’辞不赴。会台谏中有忌君者，竟以列诸弹章，君笑曰：‘是乃真知我者。’自是肆力于小说，而以开智谲谏为宗旨。”(《李伯元研究资料》第一辑)