作者： 苗菁 【本书体例】

中书令萧志忠，景云元年为晋州刺史，将以腊月畋游，大事置(jiē节)罗。先一日，有薪者樵于霍山，暴疟不能归，因止岩穴之中，呻吟不寐。夜将艾，似闻悉率有人声，初以为盗贼将至，则匍匐于林木中。时山月甚明，有一人身长丈余，鼻有三角，体被豹鞟(kuò阔)，目闪闪如电，向谷长啸。俄有虎、兕、鹿、豕、狐、兔、雉、雁骈匝百许步，长人即唱言曰：“余玄冥使者，奉北帝之命。明日腊日，萧使君当顺时畋猎。汝等若干合鹰死，若干合箭死。”言讫，群兽皆俯伏战惧，若请命者。有老虎洎老麋皆屈膝向长人言曰：“以某之命，死实以分。然萧公仁者，非意欲害物，以行时令耳，若有少故则止。使者岂无术救余?”使者曰：“非余欲杀汝辈，但以帝命宣示汝等刑名，即余使乎之事毕矣。自此任尔自为计。然余闻东谷严四善谋，尔等可就彼祈求。”群兽皆轮转欢叫。

使者即东行，群兽翼从。时薪者疾亦少间，随往觇(chān搀)之。既至东谷，有茅堂数间，黄冠一人，架悬虎皮，身熟寝。惊起，见使者曰：“阔别既久，每多思望。今日至此，得无配群生腊日刑名乎?”使者曰：“正如高明所问。然彼皆求生于四兄，四兄当为谋之。”老虎、老麋即屈膝哀请。黄冠曰：“萧使君每役人，必恤其饥寒。若祈滕六降雪，巽二起风，即不复游猎矣。余昨得滕六书，知已丧偶。又闻索泉家第五娘子为歌姬，以妒忌黜(chù处)。若汝求得美女纳之，雪立降矣。又巽二好饮。汝若求得醇醪(láo劳)以赂之，则风立生。”有二狐自称多媚，能取之。河东县尉崔知之第三妹，美淑娇艳。绛州卢思由善酿醪，妻产，必有美酒。言讫而去。诸兽皆有欢声。

黄冠乃谓使者曰：“忆含质在仙都，岂意千年为兽身，悒悒不得志。聊为述怀一章。”乃吟曰：“‘昔为仙子今为虎，流落阴崖足风雨。更将斑毳被余身，千载空山万般苦。’然含质谴谪已满，惟有十一日即归紫府矣。久居于此，将不无恨恨，因题数行于壁，以使后人知仆曾居于此矣。”乃书北壁曰：“下玄八千亿甲子，丹飞先生严含质，谪下中天被斑革。六十万甲子血食涧饮，厕猿狖(yòu诱)，下浊界，景云元祀升太一。”时薪者素晓书语，因密记得之。

少顷，老狐负美女至，才及笄岁，红袂拭目，残妆娇媚。又有一狐负美酒二瓶，香气酷烈。严四兄即以美女洎美酒瓶，各纳一囊中，以朱书一符，取水噀(xùn训)之，二囊即飞去。薪者惧且为所见，即寻路却回。未明，风雪暴至，竟日乃罢，而萧使君不复猎矣。

(选自《玄怪录》)

中书令萧志忠在唐睿宗景云元年为晋州刺史，他准备在腊祭之日打猎，因此大设罗网。在打猎的头一天，有个樵夫在霍山砍柴，突然发了疟疾不能回家，就住在山洞里，夜间难受得呻吟，睡不着觉。长夜将要过去时，仿佛听到衣服的“嚓嚓”声，好象有人在说话，樵夫开始认为是盗贼就要来了，就趴在林中的地面上。这时山中月光明亮。有个身长一丈多的人，他鼻子上长了三个角，身披着豹皮，目光炯炯，好象电闪。他向着山谷发出长长的啸声，一会儿，出现了许多虎、兕、鹿、猪、狐、兔、雉、雁等动物，它们把周围百余步内围得密密麻麻。长人就大声宣告说：“我是玄冥使者，我带着北帝的命令。明天是腊祭日，萧使君一定要按惯例来打猎。你们中有多少多少应死在鹰爪之下，有多少多少应死在弓箭之下。”说完后，群兽都低下身子发抖，好象是请求救命的样子。有一个老虎和一个老鹿一起屈膝跪下对长人说：“就我们的命运讲，死确实是应该。但萧公是一位仁者，他不是有心杀害我们这些动物，只是因为顺时令而做打猎的事呀，如果有小小的事故，就可以停止他的打猎。使者您难道没有办法拯救我们吗?”使者说：“不是我想杀死你们。我只不过奉北帝的命令来宣告你们应受的刑戮，宣告后我出使的事情就算完成了。从此以后任凭你们自己想办法。但我听说东谷中的严四善于出主意，你们可以去找他请求解脱的办法。”动物们都转着圈，高兴地叫着。

使者就往东边走去，动物们跟随在他的周围。这时，樵夫的病也稍微好转，就随着去偷看。来到东谷，看到有几间茅草屋，屋内架子上挂着虎皮，有一位道士，正睡得很熟。道士被动物们惊起，他看到使者就说：“分别很长时间了，我多次想起你。你现在到这里，难道不是为了宣布这些动物在腊月应受的刑戮而来的吗?”使者说：“正象您所问的那样。可他们都来向四哥求救，四哥该替他们出个主意。”老虎、老鹿就屈膝跪下伤心地请求。道士就说：“萧使君每次使人服役，一定关心服役者的饥寒，如果请求司雪之神滕六下一场雪，司风之神巽二刮一阵风，他就不会再打猎了。我昨天接到滕六的一封信，知道他已死了妻子。又听说他要了泉家的五女儿作了歌姬，但是因为她妒忌，不要她了。如果你们能找到个美女送给他，那么雪马上就会下来。巽二好饮酒，你们如果能找到醇美的酒贿赂他，那么风就会马上来到。”有两个狐狸自称他们善于迷惑人，能够找到美女和美酒。河东县尉崔知之的三妹长得美淑娇艳，绛州的卢思由善于酿酒，他的妻子生产，一定准备下了美酒。他们说完就走了，动物们都欢叫起来。

道士就对使者说：“想起当年我在天上时，怎么料到能千年成为兽身，悒悒不得志，我随意写了一首述怀诗。”他就吟道：“昔为仙子今为虎，流落阴涯足风雨，更将斑毳被余身，千载空山万般苦。”吟完后，他接着说：“但是我受责遭贬的期限已经满了，再有十一天，我就要回到天上去了。在这里住了很长时间，要离开这里，多少有点留恋之意，因此，我将在石壁上留几行字，让后人知道我曾在此居住过。”于是，他就在北面的石壁上写道：“下界八千亿甲子中，丹飞先生名严含质，被从天府贬下人间披上虎皮，六十万甲子中一直吞食生物，在山涧中饮水，厕身于猿狖之间，在浑浊的世界中生活。景云元年又将重升仙府。”樵夫平常就认得些文字，这时就暗中将道士的吟诗、题壁默记了下来。

功夫不大，老狐狸就背着位美女来到了，美女刚有十五岁，她用红衣服擦着眼，虽是残妆但仍显得十分美丽。另一个狐狸背着两瓶美酒，酒的香气十分浓烈。严四兄就将美女和酒瓶分别放到两只囊袋中，用朱笔画了一道符，然后向两只囊袋喷了一口水，两只囊袋就飞走了。樵夫害怕被发现，就找到道路返回了。还没到天亮，风雪突然下起来，下了一整天才停止，这样萧使君就不再打猎了。

鲁迅曾说牛僧儒“欲以构想之幻自见。”确实，牛僧儒是很善于构创神狐鬼怪、杳冥荒诞的幻化世界的，他将这个世界写得真真假假、虚虚实实、时隐时现、若有若无。但是无论这个世界如何的超现实，它仍然是人间社会的折影，或直接或间接反映了人世间的现实生活。我们从《萧志忠》中就能够看到这一点。

《萧志忠》写的是兽类世界，但这个兽类世界的社会模式和当时人间封建社会的模式是一样的。这里有最高统治者——北帝，有其当朝大臣——使者、滕六、巽二，有被逐的臣子——严含质。这里还有被统治者——群兽。群兽中既有能出头负事的长者——老虎、老麋，又有办事机智的人——二狐。现实世界的社会图景在这里复现。

这个兽类世界也有和人间世界一样的人情事故、处事原则。北帝视群兽如草芥，只要一纸告示，就可宣判群兽的死刑。北帝只要看谁不顺眼，就可以罚他到荒山野岭去“血食、涧饮、厕猿狖”。群兽只要能“俯伏请命”、“屈膝哀情”，也能让使者和严含质为之出谋划策。虽然“天命”难违，但是只要有美女、美酒的贿赂，照样可以买通雪神滕六和风神巽二，为“酒色”所打动的他们，置“天命”于不顾，如期使“风雪暴至”，让群兽脱过厄运。

在作者所描写的兽类世界中，这些“虎、兕、鹿、豕、狐、兔、雉、雁”虽然具有自然属性，但作者是以社会生活中的人当模特儿，是以人的特点进行夸张描写的，因此这些动物的实质是人而不是禽兽，它们具有人的特征，具有人的喜怒哀乐诸种心理状态，表达了人的愿望。群兽听到死刑的判决后，会“俯伏战惧”地怕死，会“屈膝哀请”地求生。当有一线生机时，它们会“欢叫”，当终于摆脱灾难时，它们“皆有欢声”，终于发出胜利的欢笑。而为虎千年的严含质如人间逐臣一样，被贬谪后会“悒悒不得志”，放还之时会“将别不无恨恨”。他和一般封建知识分子一样，会吟诗述怀、题壁记事。