【时间】：1948

格雷厄姆·格林的宗教题材小说代表作。小说以第二次世界大战期间的英属西非殖民地为背景，主人公是正直的天主教信徒，警察局长斯科比，他已经在这个号称“白人的坟墓”的殖民地工作了十五年，却看不到升迁的希望。由于神经质的妻子路易丝难以忍受当地的枯燥生活，出于怜悯之心，斯科比违反法律向叙利亚商人尤素福借钱送她去南非休养，却从此被商人要挟，成为他的从犯，犯下了一连串的错误乃至罪行：走私，杀人，一步步越陷越深。路易丝走后，斯科比对自己救助的十九岁寡妇海伦·罗尔特由怜生爱，与其发生性关系，背叛了妻子。他给海伦的情书不幸落到了尤素福手中，给自己又套上了一重枷锁。海伦希望斯科比离婚，但作为虔诚的天主教徒，斯科比无法违背教义答应海伦的要求。路易丝的归来令感到自己罪孽深重的斯科比心理压力越来越重，尽管自杀作为大罪为教义不容，已经相信自己会下地狱的他还是决定选择这条道路以求解脱。为了能保证路易丝顺利拿到自己的人寿保险金，他甚至煞费苦心地伪造自己健康逐步恶化的证据，最终服用过量药物而死。但他的精心安排还是落了空：一直监视他并爱慕路易丝的间谍威尔逊揭出了全部真相。用格林自己的话说，《问题的核心》是“一本关于在炼狱中赎罪的人的书”。斯科比正直、虔诚，对不幸的人们怀着深切的怜悯之心。尽管自己也处于无法解脱的苦痛之中，却并不逃避自己该负的责任，愿意担负起所有的罪孽，以自己的牺牲换得妻子与情人的自由，哪怕这种牺牲意味着下地狱。小说立意深刻，风格朴素沉实，情感真挚，情节曲折，叙事技巧圆熟，运用了电影剪辑等手法展现了斯科比理智、情感与信仰之间的矛盾纠葛和内心的痛苦挣扎。