【时间】：1901

约瑟夫·康拉德的长篇小说。吉姆出生于英国乡村牧师家庭，后成为“派特那”号轮船的大副。一次，该船载着约八百名自东方某港去麦加朝圣者的旅客，撞上了一艘沉船的残骸，裂开了一个口子，又遇到了暴风雨。船上有七只救生船。马洛、两位机械师和操作工乔治准备乘一只救生船逃生。在放救生船时，乔治突发心脏病死去。内心的恐惧和贪生的欲望使吉姆一时冲动顶替乔治跳入了救生船。这时“派特那”号桅顶的灯光已消失，他们认为船已经沉没了。上岸后，他们听说“派特那”号被法国炮艇拖到了亚丁。马洛畏罪潜逃，两位机械师躲进了医院，只有吉姆勇敢地接受了法庭的审讯。法庭认为他们在危险时刻置旅客的生命于不顾，弃船逃命，犯了渎职罪，因此撤销了船长和大副的证书。出于对吉姆的钦佩，马洛热情地给他介绍工作。但吉姆始终对弃船逃命的事无法释怀，不断地更换工作。最后，他在东印度的帕图桑的一个贸易站做了代理人，并与当地土著首领多拉明和他的儿子戴恩建立了深厚的友谊。吉姆诚心诚意为当地人办事，受到他们的爱戴和信任，被尊称为“吉姆爷”，他自己内心的负罪感也略有减轻。他出于同情娶了科尼利厄斯的养女为名义上的妻子，因为她经常遭受养父的虐待。姑娘被吉姆的善良感动，并使他免遭暗杀。恶棍布朗一伙海盗来到帕图桑袭击土著村落，土著人将匪徒困在山顶上，但无法捉住他们。吉姆和布朗谈判后，轻信布朗一伙人愿意和平离开此地，于是劝土著人放他们一条生路。可布朗一伙人却杀死了戴恩，消灭了护河军。多拉明因儿子的死而痛恨白人，向吉姆开了枪。吉姆认为祸因自己而起，愿意用生命来赎罪。他毫不躲闪，倒地身亡，终于从死亡中找到了心灵的安宁。吉姆是一个英雄时代的象征，他的死亡带着悲壮、凄美和失落感，象征着这个时代的消逝。