素馨花，其花洁白，具芳香，故名。素馨，又称耶悉茗。佛教中称鬘花，为梵文苏摩那的省译。宋代吴曾《能改斋漫录》十五卷《素馨花》条记载：“岭外素馨花，本名耶悉茗花。丛脞么么(丛脞cuo意细碎，么yao音夭，通幺，么么意微小)，似不足贵。雌花洁白，南人极重之。以白而香，故易其名。妇人多以竹签子穿之，像生物，置佛前供养。又取干花浸水洗面，滋其香耳。”素馨花以白香姿韵，受南方人珍视，被誉为“南汉之美人”，俗称玉芙蓉。黄色花名黄馨，也叫金雀花。素馨花似茉莉，又叫大花茉莉。
素馨花是木樨科素馨属落叶灌木，高10米，枝下垂，有角棱。叶对生，羽状复叶，小叶5～7枚，椭圆形。花单生，或数朵成聚伞花序顶生，白色，有芳香。花期6～7月。浆果近圆形，黑色。同属植物有红素馨、探春花、云南黄素馨、迎春花、素方花。
【养】
素馨花原产于云南、广西等地，缅甸、越南、斯里兰卡、印度均有分布。为暖地树种，喜温暖向阳，要求空气湿润、肥沃、排水良好的酸性土壤，畏寒畏旱，不耐湿涝。
繁殖用扦插、压条、分株方法。可采用伞形压条法，早春用4～5年生植株，从中选取4～5条优良枝条，保留顶端约30厘米露出地面，将枝条中下部埋在地下，这种压条法，以母株茎干为中心，合成圆周状伞形，因此称伞形压条法。秋季可切离分栽。我国南方多露地栽培，北方多为盆栽，冬季温室越冬。栽培管理简单，要保持土壤湿润，防止土壤积水或过分干燥，栽植当年更怕干旱，要多浇水，春秋各施肥2～3次，每年12月进行修剪。
【赏】
我国民间流传着一个素馨花的动人传说。古代蜀国，有一个蚕女，她父亲有一天骑马回家时，被人劫走了，这匹坐骑独自跑回家。她母亲非常焦急，为了尽快救出她父亲，她母亲放出话说：“谁要是把她父亲救回来，就把女儿许配给谁。蚕女的父亲的坐骑听到这话，好像听懂了主人的话，心领神会，旋即跑出屋去。不久这匹马就把她父亲载回来。自此，这匹马每见到蚕女就长嘶，并不吃不饮。后来蚕女的父亲知道其中的缘故后，就将这匹马杀死，并把马皮晒于庭院中。一天蚕女走过马皮旁，竟被马皮卷上桑树，化为蚕。遂被后人奉为蚕神，并将这雪白的蚕神比喻为素馨花。
明代文学家杨慎和林鸿都写有这个典故的诗。杨慎《素馨花》诗：
金碧佳人堕马妆，鹧鸪林里斗芬芳。
穿花贯缕盘香雪，曾把风流老陆郎。
素馨花发暗香飘，一朵斜簪近翠翘。
宝马未归新月上，绿杨影里倚红桥。
我国有素馨美女变为素馨花的传说。据《龟山志》记载：“古时刘王家里有一位侍女，名叫素馨，貌美性洁。她死后，坟上长出一株白色芳香的花束，人们就叫这花为素馨。宋代傅大谏对此传说写有《素馨》诗：
昔日云鬟锁翠屏，只今烟冢伴荒城。
香销云断无人问，空有幽花独擅名。
广州市三角市，有一地名曰素馨斜，距省城十余华里。相传南汉美人素馨，喜簪素馨于髻。美人既殒，好事者植素馨花于其墓畔，故以素馨斜为名。对此事清初文学家屈翁山有一诗云：
花田旧是内人斜，南汉风流此一家。
千载香消珠海上，春魂犹作素馨花。
宋代郑域《素馨花》诗：
妙香真色自天然，羞御铅华学女妍。
只向温柔乡里话，怕寒不许上林传。
素馨为巴基斯坦、突尼斯的国花。
【用】
素馨花用途广泛，具有美化、提取香精油、避暑、食用、醒酒、焙茶、药用等多种功用。
素馨花枝干袅娜，花色洁白，有芳香，为重要的芳香植物。适宜庭院、池畔筑架栽植，花开时，微风吹过，馥郁满院。欧洲有一种大花素馨，花香浓郁，提取的精油是植物中经济价值最高的一种，欧洲人把它推为花香之王。
素馨原产我国南方，因而南方有不少关于素馨的习俗。南方妇女每当素馨花开时，就用彩丝穿串素馨花戴在头上作为装饰品。
素馨可以避暑、醒酒、焙茶。广东有句谚语：“素馨避暑，槟榔避寒。”广东以素馨、槟榔为贵物，常献给客人。每当宴会酒酣时，主人总是拿出素馨献给客人，客人闻到寒香，沉醉也就醒。夏天在广东住宿，炎热难耐，主人就在帐上挂素馨花，于是竹席生凉。素馨焙茶，别有风味。素馨花可以食用，台湾省有大规模种植，开花时节，采花后立即送加工部门处理。
素馨花是一种重要的药用植物，全株均可入药，具有舒肝解郁、清热散结、化滞止痛的功效。治肝炎、肝痛，素馨花6～9克，开水冲泡代茶饮。治皮肤瘙痒，素馨花适量，水煎洗患处。治口腔炎，素馨花煎浓汁含漱。