《庄子·天下》中记载一个名叫惠施的人，接着列举了一些惠施的学说，其中的一句是“一尺之棰，日取其半，万世不竭。”

惠施是战国时期九流十家中名家的代表人之一。棰：木棍。日取其半：一天去掉它的二分一。万世不竭：永远也去不完。这一说法，极为科学。洪迈《容斋随笔》解释说：“但取其半，虽碎为尘埃，余半犹存，谓为无穷可也。”也就是说，去了一半，还余二分之一，再去余下的一半，还余原长的四分之一，依次取下去，所剩的为原长的八分之一、十六分之一，以至无穷。说明天下物质的可分性是无限的。