南

“南”是象形字。甲骨文的字形像悬挂着的敲击乐器：上边是悬挂的结，下边是器体。金文和小篆都是由甲骨文直接演化而来。隶变后楷书写作“南”。

《说文·部》：“南，艸木至南方，有枝任也。从，声。”（南，草木到南方（其叶畅茂），有枝芽可胜任。从，声。）

“南”的本义为一种敲击乐器。敲击乐器奏乐是为了助兴，古人助兴又多欣赏配乐的舞蹈，后来“南”就引申为了乐舞名。现在常用作方向的“南”，是假借义。成语“南辕北辙”中的“南”指的就是方向。