金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。
停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。
闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难， 行路难， 多歧路，今安在？
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
李白在天宝三年(744) 因遭谗毁，被“赐金放还”。离开长安之际，以《行路难》 为题写了三首诗。这是第一首。诗人把世路艰难的传统主题和自己的遭际、感受紧密结合，真实地反映了彼时彼地的复杂矛盾的思想： 于歧路彷徨的苦闷中仍有执着追求的信念。读其诗，足以想见其人。
诗从盛宴写起。美酒醇香，斟于 “金樽”；佳肴丰盛，置于 “玉盘”，足见宴席之铺排、豪奢。“十千”、“万钱”，渲染美酒名菜的珍贵。不知是哪一位友人，如此盛情地为诗人饯行？按常理，诗人是该饱尝口福，“且须饮美酒，乘月醉高台”(《月下独酌》 其四) 的。可是，此时，诗人 “停杯投箸不能食”。李白素有“酒仙”“醉圣”的美名，“一代诗名谁与共？千秋酒态自堪怜。”杜甫曾以 “敏捷诗千首，飘零酒一杯”(《不见》)来概述李白的一生，诗人自己在仗剑远游时期还是“酒酣益爽气，为乐不知秋”(《过汪氏别业》 其一)的。《将进酒》一诗也曾吟诵出 “烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。……将进酒，杯莫停”的诗句。而今，诗人面对“金樽清酒”却“停杯”了，眼见“玉盘珍羞”却“投箸”不食。为什么呢？接下来，“拔剑四顾”一句，以外在动态，传神地写出其“心茫然” 的内在心态。“剑，检也，所以防检非常也。”(《释名》)古人身佩利剑，“可以折冲伐敌”(《太平御览》 三百四十三)。诗人常常是“高冠佩雄剑”(《忆襄阳旧游赠马少府巨》)的，而此时拔剑出鞘，却不知挥向何人、砍向哪里，四顾茫然，一种备受压抑的郁闷，英雄无用武之地的悲愤，充溢于作者胸间。“欲渡”“将登”二句，以 “冰塞川”“雪满山”两组意象，点明 “行路难”题旨，同时又申足四顾茫然之意。既然拔剑无用、行路无处，“闲来”无事，也只有垂钓碧溪之一途了。乍读此，似觉消极，仔细品味，实则不然。李白向有“济苍生” 的宏伟志向，要建立 “使寰区大定，海县清一” 的功业。他受诏入京，不被重用，竟逐出长安。黑暗现实使其壮志化为幻影。而封建王朝里“蹇驴得志鸣春风”(《答王十二寒夜独酌有怀》)，他的傲岸品格，使他不肯与之为伍，于是便有了 “闲来”之感，设想出 “垂钓”之举。十分明显，是社会将他逼出这隐逸之念，他何尝甘心如此？“忽复”句，用典故暗示了这层意思。传说伊挚在受到商汤聘用之前，梦见自己乘舟从日、月旁边经过。这表明，诗人在茫然回顾中，对前途仍然怀有一线希望，但愿自已如同伊挚一样最终成为一个大有作为的人。“日边”，指朝廷。“日”，暗喻皇帝。“梦日边”，即向往重新任用之意。
然而，梦毕竟不是现实。“行路难，行路难，多歧路，今安在？”从梦境中醒来，诗人重又回到真实的现实世界。一种“人情甚似吴江冷，世路真如蜀道难”(宋向滈诗) 之感油然而生。“今安在？”这是向苍天发问，也是闷心自问。问中有凄苦，也有怨恨；有疑惑，又有追求。于此，一位有理想抱负的诗人艰难地跋涉于人生之路，失望中存有希望，挫折中尚求进取的动人画面，悄然出现在我们面前。
“行路难”虽然是铁的事实，然而诗人无比乐观地相信：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”。据《宋书·宗悫传》：“宗悫少时，叔父炳问其志，悫曰：‘愿乘长风破万里浪。’”这里巧妙地运用了宗悫的豪言壮语，形象鲜明地展现出诗人自强不息奋然前行的英姿。“长风破浪”、“直挂云帆”，状写
“行路难”；“会有时”、“济沧海”，抒发执着追求的坚定信念。有人释此结句为盼望乘风破浪远济沧海，去和神仙打交道。或曰：“世路难行如此，惟当乘长风，挂云帆以济沧海，将悠然而远去，永与世违，不蹈难行之路，庶无行路之忧耳。”(明朱谏 《李诗选注》)或曰：“六句将行路难重申之，以明不复望用意。遂决志归隐，不复留恋作结。”(王文濡 《唐诗读本》)李白此诗虽然感情波澜大起大落，时而愁闷，时而乐观；时而低沉，时而昂奋，意绪纷乱，心情矛盾，但最终还是从苦闷和彷徨中挣脱出来，不折不挠地向前奋进。如果无视这首诗表现出来的思想感情的复杂性，仅以弃世隐逸概括之，未免有悖于知人论世之旨了。《唐宋诗醇》评此诗曰：“冰塞雪满，道路之难甚矣。而日边有梦，破浪济海，尚未决志于去也。”接触到李白 “破浪济海” 积极进取的真谛，较为令人信服。
古人称赞李白，谓“李谪仙，诗中龙也，矫矫焉不受约束。”(《艺圃折中》)评李白诗，“如黄帝张乐于洞庭之野，无首无尾，不主故常，非墨工椠人所可议拟。”(《黄山谷文集》)读罢 《行路难》，我们确实有这种感受。你看：开头的两句，极写盛宴，而三、四两句突然以 “不能食”、“心茫然”兜住，形成一个巨大旋涡，这是第一个波澜；五、六两句申足前意，大有 “山重水复疑无路”之势，而“闲来”、“忽复”两句顿生亮色，柳暗花明，这是第二个波澜；九、十两句重申 “行路难”本意，结句以 “会有时”“济沧海”的希望之光收束，完成了诗的第三个波澜。层层折转，荡漾生姿，不主故常，却在情理之中。在一首篇幅短小的 《行路难》(其一) 中，将诗人急剧变化的心理活动，展现得如此真切、如此感人，前无古人，后启来者。