当代西方一些教育家主张提早对儿童进行教育，提倡让儿童在一岁半就开始阅读，即为早期阅读。主要是由成人将儿童读物中的内容念给儿童听，待儿童识字以后进入自己阅读。他们认为，如果大脑没有在适当的时候受到刺激，有些东西就永远丧失了。接受刺激的最佳期就是儿童早期，即18个月。早期阅读对儿童的有益影响不仅会持续下去，而且还会随着他们学历的延长不断增加。反对的人则认为，学前儿童的生理和心理尚未成熟，一般很难有效地学习阅读;人为地加速儿童的发展，是一种强制性的早期学习，忽视了学前儿童和学前教育的特点，不利于儿童个性的和谐发展。