政治学·制度·皇帝

古代王朝的最高统治者。“皇” 与 “帝”原来是两个概念，“皇” 的字面意思是“大”和“光”，故被用作至高无上、光明无比的神圣称号; “帝” 的原意是“蒂”，以花蒂来象征生殖，是始祖神和天神合一的称号，后来被用作 “王天下之号”。“皇” 和“帝”都是古代君主的称号，两者之间有什么区别，现在不得而知。古代有 “三皇五帝” 的传说，说法很多，有以 “三皇” 指伏羲、女娲、神农者，以 “五帝” 指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜者，而根据现代史学家的研究，“三皇五帝” 原来是远古华夏各族崇拜的神祗，被后代学者人格化为人间帝王。在夏、商、周三代，最高统治者既不称 “皇”，也不称“帝”，而是称 “王”，如周文王、周武王。到春秋战国时期，周王室风雨飘摇，各路诸侯纷纷称王，如秦王、楚王、魏王、燕王、齐王等等，“王” 作为一种统治者的称号，已经失去了其至高无上的神圣意义。一些强国的君主便别出心裁，要为自己加上与众不同的尊号，如战国后期的秦昭王就曾经将远古的帝号搬来，自称为“西帝”。秦王嬴政翦灭六国，统一天下，成为东方至高无上的统治者，丞相赵绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等议上尊号，称古代有所谓天皇、地皇、泰皇，泰皇就是人皇，于是劝请秦王称 “泰皇”，但秦王并不满意，他自以为功过 “三皇五帝”，就下令 “去‘泰’ 著皇，采上古 ‘帝’ 位号，号曰‘皇帝’。” 并决定 “皇帝”自称 “朕”，说： “朕为始皇帝，后世以计数，二世、三世至于万世，传之无穷。”尽管秦王朝是一个短命王朝，但秦始皇发明的“皇帝”称号却传了下来，成为历代王朝最高统治者的尊号。