诫兄子严、敦书
马援
援兄子严、敦，并喜讥议，而通轻侠客。援前在交趾，还书诫之曰：“吾欲汝曹闻人过失，如闻父母之名：耳可得闻，口不可得言也。好议论人长短，妄是非正法，此吾所大恶也：宁死，不愿闻子孙有此行也。汝曹知吾恶之甚矣，所以复言者，施衿结缡，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳！”
“龙伯高敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威。吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失。父丧致客，数郡毕至。吾爱之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，尤为谨敕之士，所谓‘刻鹄不成尚类鹜’者也。效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓‘画虎不成反类狗’者也。迄今季良尚未可知，郡将下车辄切齿，州郡以为言，吾常为寒心，是以不愿子孙效也。”
译文
我兄长的儿子马严和马敦，都喜欢谈论别人的事，而且爱与侠士结交。我在前往交趾的途中，写信告诫他们：“我希望你们听说了别人的过失，像听见了父母的名字：耳朵可以听见，但嘴中不可以议论。喜欢议论别人的长处和短处，胡乱评论朝廷的法度，这些都是我最深恶痛绝的。我宁可死，也不希望自己的子孙有这种行为。你们知道我非常厌恶这种行径，所以我是一再强调的。就像女儿在出嫁前，父母一再告诫的一样，我希望你们牢牢记住。”
“龙伯高这个人敦厚诚实，说出的话没有什么可以指责的。谦约节俭，待人又不失威严。我爱护他，敬重他，希望你们向他学习。杜季良这个人豪侠好义，有正义感，把别人的忧愁作为自己的忧愁，把别人的快乐作为自己的快乐，无论什么人都结交。他的父亲去世时，来了很多人。我爱护他，敬重他，但不希望你们向他学习。（因为）学习龙伯高不成功，还可以成为谨慎谦虚的人。就所谓“刻鹄不成，尚类鹜”。而一旦学习杜季良不成功，那你们就成了纨绔子弟。就所谓“画虎不成，反类犬”。到现今杜季良还不知晓，郡将到任就令人怨恨，百姓的意见很大。我常常为他寒心，这就是我不希望子孙向他学习的原因了。”
作者介绍
马援（前14年—49年），字文渊，东汉时期著名的军事家，东汉开国功臣之一，汉族，扶风茂陵（今陕西兴平东北）人。其先祖赵奢为赵将，号马服君，子孙遂以马为姓。于汉武帝时，马家以吏二千石，从邯郸徙于茂陵成懽里。曾祖马通以功封为重合侯，其兄马何罗反，被诛，故再也不显。祖父马宾，宣帝时为郎持节，号使君。其父马仲，官至玄武司马。马援兄弟四人，三个兄长均有才能，王莽时并为二千石，家世再次显赫。
马援“少有大志，诸兄奇之”。十二岁父母双亡，马援随长兄马况至河南，学《齐诗》于颍川满昌；守章句，辞别长兄，欲到边郡从事田牧。马况鼓励他说：“汝大才，当晚成。良工不示人以朴，且从所好。”适值长兄病故，马援守丧，不离墓地。后为郡督邮，送囚徒至司命府，放跑了重罪的囚徒，自己亡命于北地郡。遇赦，留在当地放牧，归附者众，“遂役属数百家”。转游陇汉间，常对宾客说：“丈夫为志、穷当益坚，老当益壮。”因处田牧，至有牲畜数千头，谷数万升。既而叹道：“凡殖货则产，贵其能施赈也，否则守钱虏耳。”财产，贵其能施赈也，否则守钱虏耳。”（《后汉书·马援传》）因功累官伏波将军，封新息侯。
新莽末年，天下大乱，马援初为陇右军阀隗嚣的属下，甚得隗嚣的信任。归顺光武帝后，为刘秀的统一战争立下了赫赫战功。天下统一之后，马援虽已年迈，但仍请缨东征西讨，西破羌人，南征交趾（广东、广西的大部和越南的北部、中部），其“老当益壮”“马革裹尸”的气概甚得后人的崇敬。孙中山先生在给蔡锷的挽联中写道：“平生慷慨班都护，万里间关马伏波。”
赏析：苦口婆心，以简驭繁
据史料记载，马援是东汉扶风茂陵（今陕西兴平东北）人，在汉光武朝曾先后任陇西太守、伏波将军，封新息侯。少有大志，其兄马况、马余都很看重他，兄弟感情笃厚。几年以后，马况一病不起，马援悲痛欲绝，马况去世后，马援一辈子敬事寡嫂，对马余的两个儿子，时刻不忘教育。建武十八年（42年），光武帝派马援率兵进军交趾，就在他军务繁忙的时候，仍挤出时间写信回家教训两个侄儿。
马援的侄子马严、马敦平时喜讥评时政、结交侠客，很令他担忧，虽远在交趾军中，还是写了这封情真意切的信。这封诫兄子书主要围绕一个中心，讲了两个方面：其一，情意殷殷，不惮其烦地指出两位侄儿喜欢讥议别人，结交轻薄侠客，是为人处世的一大毛病，也是他自己平素最厌弃的事，并用父母在女儿出嫁时谆谆训诫这一生活事例，反复叮咛，望他们切不忘期盼。其二，为侄儿举出时人中的一正一反的学习榜样和引以为戒的对象。马援对龙伯高和杜季良都爱之重之，但对龙伯高的品德是完全持肯定态度，因为他笃实周慎，谨严敏行，稳重谦逊，廉洁勤俭，完全符合马援为人的标准。而对杜季良则一分为二，指出他能忧人之忧，乐人之乐，行侠仗义，但结交朋友，其人品不分清浊，名声太大，影响也不好，甚至为父丧大肆操办，过分张扬，招致朝廷、州郡的不满，这不符合士大夫的保家全身的长久之策。所以马援明确规劝侄儿们务为诚厚谨慎，切勿华而不实，陷于轻薄。马援对子侄们的训诫，其目的是告诫他们慎言谨行，全身远祸，这是一种明哲保身、苟全性命的思想。这种思想在封建时代虽具有代表性和普遍性，但其思想价值不大，不过马援教育子侄的用心良苦，循循善诱，这些方面以及对某些做人品德的要求，至今仍有积极意义。文章出语恳切，言词之中饱含长辈对晚辈的深情关怀和殷殷期待，所以能产生这样的效果，原因有三：
其一，以“汝曹”称子侄，在文中反复出现，使子侄们在阅读时倍感亲切，不远千里致书教谕，也能收到耳提面命的效果。同一称谓反复出现，固然可使被称者自感受到重视，而更重要的是，作者选用的这一称谓也传达出丰富的信息。古人名、字并行，各有其用。一般长辈称晚辈用名，同辈相称则用字，如果“尔”“汝”相称，往往是不礼貌的，但在特定场合下却又能用以表示亲近，如韩愈《听颖师弹琴》“昵昵儿女语，恩怨相尔汝”句。作者在信中不依常规称呼子侄，却以“汝曹”相称，这就显得随和、亲切，拉近了长辈和晚辈之间的距离。被称的晚辈则可以从中体会到长辈的真情关怀。
其二，苦口婆心，现身说法，用自己的生活经验和晚辈沟通，而不是空讲大道理。如首段说：“好议论人长短，妄是非正法，此吾所大恶也：宁死，不愿闻子孙有此行也。”只说自己如何，但是态度明确，感情浓烈，自然可以感染晚辈，又何必命令式地不许这不许那呢？至于“施衿结缡”句，更是反复叮咛，语重心长，使人感动不已。第二段对当世贤良的作为得失加以对比评析，都是自己观察社会人生得来的经验之谈。其“刻鹄不成尚类鹜”“画虎不成反类狗”的比喻，警拔有力，发人深省，是传之千古的警句。而诸如“愿汝曹效之”“不愿汝曹效也”的话，虽然只是表示希望，但是字里行间满盈着真挚的关爱，比之“汝曹当效之”“汝曹勿效也”这样板着面孔的口吻真不知要强过多少倍了！
其三，文中大量而恰当地使用句末语气词，起到了表达意义以简驭繁，只着一字而含义丰富；表达感情以无胜有，不着情语而情尤真、意尤切的突出效果。文中用“也”表达自己的肯定和期望，态度坚决；用“矣”“耳”表达自己的爱憎倾向，情深意长；用“者也”，则表达出对评说对象有所保留或不以为然。这些合在一起，不仅读来语气抑扬，拳拳之心，殷殷之情激荡于怀；庄重之气、肃穆之氛充斥于胸，受益匪浅。