戚夫人被断肢做“人彘”

刘邦做汉王时，在山东定陶得了一个貌美多艺的戚姬，即戚夫人。戚夫人能歌善舞，还长于演奏瑟(古代的一种弹拨乐器)、击筑(古代的一种击弦乐器)。戚夫人最善“翘袖折腰之舞”，侍女数百人都传习。

刘邦当了皇帝以后，常与戚夫人在宫中歌舞作乐。戚夫人击筑，汉高祖则随乐高唱《大风歌》相和，每年十月十五日，戚夫人等共入灵女庙，祭神歌舞，吹笛击筑，歌《上灵之曲》，接着“相与连臂踏地为节，歌《赤凤凰来》。即人们手臂相连，一面唱歌，一面脚踏着拍子舞蹈，象后世的“踏歌”。”

人们常常是在欢乐的时候舞蹈，而戚夫人却在极忧伤悲痛的时候舞蹈：史称汉高祖晚年经常生病，高祖的皇后——吕后为人狠毒，戚夫人常为自己的命运担扰，为此经常在刘邦面前哭泣，哀求刘邦废太子——吕后的儿子刘盈，改立自己的儿子赵王如意为太子。刘邦曾多次试图改立如意为太子，都遭到朝臣们的反对。刘邦召戚夫人说：我想改立太子，但群臣都辅助他，羽翼已长成，难改动啊!戚夫人痛哭流涕，刘邦说：“为我楚舞，吾为若楚歌。”于是戚夫人在悲痛中跳起楚地的舞蹈，刘邦用楚地民间音乐的调子伴唱。

公元前一九五年四月刘邦死于长乐宫。太子刘盈即位，即汉惠帝。吕后最怨恨戚夫人及其子赵王如意。即下令把戚夫人头发剃了，给她穿上罪人的衣服，囚禁永巷宫(宫中监狱)，让她终日舂米。戚夫人非常悲痛，一面舂米，一面唱歌：“子为五，母为虏，终日舂薄暮，常为死为伍!相离三千里，当谁使告汝?”吕后知道后，勃然大怒，即下令召赵王如意进京。惠帝为人善良，亲自到坝上去迎接赵王，入宫后又与赵王同住，使吕后难于下毒手。数月后，惠帝出外打猎，赵王一人在房里，吕后终于命人用毒洒将赵王害死。随后命人斩断戚夫人的手脚，挖去眼睛，熏聋她的耳朵又给她喝哑药，把她丢在厕所里叫做“人彘”。过了几天，吕后召惠帝看“人彘”，惠帝知是戚夫人后，大哭不止，从此病倒一年多。

千百年来，人们对戚夫人的悲惨遭遇寄予了深切同情，她优秀的舞艺——“翘袖折腰之舞”和她悲痛时跳的“楚舞”久久被人传诵。