天文历法·节气制度

商时人们对节气已经有了简单的认识，建立了一种很简单的节气制度，《尚书·尧典》中对此有所记载。最早出现的节气大概是二分二至，夏至时，太阳离天顶最近，白天时间最长，正午日影最短;冬至时，太阳离天顶最远，白天时间最短，正午日影最长;春分、秋分则是白天、黑夜时间相等。在周末与春秋时代，人们用“土圭”进行定量测量，“土圭”是一种很简单的仪器。春分被古人称作日中，夏至叫日永，秋分称为宵中，冬至则叫日短，人们并用黄昏中星的形式指示了这四个节气中太阳所在的位置。其实，节气概念的本质是把太阳周年视运动均匀地分成若干等份，每个节气则标志着太阳在一周年运动中的一个固定位置。到春秋时期，随着人们对季节认识的深化，又出现了立春、立夏、立秋、立冬四个新的节气，用它们标志四个季节的开始，在古六历中有的即以立春为岁首了。四立与二分二至相配合形成了所谓的八节制度，这在《国语》及《左传》中可找到依据。先秦时代，各个诸侯国的历法不统一，各地使用的节气也不一致。现在通行的二十四节气制度(见“二十四节气”条目)大概是在八节的基础上，综合各地流行的节气及物候制度而建立起来的，二十四节气是节气制度的最完美体现。节气制度建立以后，各种生物、气候现象都可以用节气作标准，它们的发生、活动等等便都有了相对的固定。

在节气制度中，除了二十四节气以外，还有所谓的杂节气，即所谓的“九九”“三伏”“出梅、人梅”等等。三伏：意为藏伏，包括初伏、中伏、末伏”，具体日期按照“干支纪日”来确定，取决于从夏至到立秋之间的“庚数”;从夏至起，第三个庚日为初伏，第四个庚日为中伏，立秋起第一个庚日为末伏。三伏天是一年中最热的季节，谚语所说的“小暑不算热，大暑三伏天”即说明了这一特征。“九九”：是指从冬至开始，每九天为一九，九个九共计81天，之后春天便到了。在黄河流域，三九、四九是一年中最冷的日子，“九九”一般是我国北方沿用的杂节。入梅、出梅：每年的六、七月，在我国江淮一带，都会出现阴雨连绵的天气，此时恰值梅子成熟的季节，人们一般称这时的雨为“梅雨”(或黄梅雨)。“入梅”指梅雨季节开始的那一天，“出梅”是指梅雨结束的那一天，入梅与出梅之间的日期称为“梅季”，这时空气潮湿，物品容易腐烂。入梅、出梅的具体时间以往各地都不相同，现在以日历公布的为准。