士兵朋友失约

魏特利有幸在年少时，便学会了自立自强。他父亲在二次大战时身在国外。当他9岁时，在圣地亚哥附近，有一个陆军制炮兵团。驻扎的士兵和他成了好友，他们一起消磨无聊的闲暇时间。

士兵会送魏特利一些军中纪念品，像陆军伪装钢盔、背带及军用水壶。魏特利则以糖果、杂志，或邀请他们来家中吃便饭，作为回赠。魏特利永难忘怀那一天，他回忆道：“那天我的一位士兵朋友说：‘星期天上午五点，我带你到船上钓鱼。’”

“我雀跃不已，高兴地回答：‘哇哈！我好想去。我甚至从未靠近过一艘船。我总是在桥上、防波堤上或岩石上垂钓，眼看着一艘艘船开往海中，真令人羡慕！我总是梦想，有一天我能在船上钓鱼。噢，太感谢你了！我要告诉我妈妈，下星期六请你过来吃晚饭。’”“周六晚上我兴奋地和衣上床，为了确保不会迟到，还穿着网球鞋。我在床上无法入眠，幻想着海中的石斑鱼和梭鱼，如何在天花板上游来游去。”

“清晨3时，我爬出卧房窗口，备好渔具箱，还带上备用的鱼钩及鱼线，将钓竿上轴上好油，带了两份花生酱和果酱三明治。”

“四时整，我就准备出发了。钓竿、渔具箱、午餐及满腔热情，一切就绪，摸黑等待着我的士兵朋友出现。”

“但他失约了。”

“那可能就是我一生中，学会要自立自强的转折点。”

“我没有因此对人的真诚产生怀疑或自怜自艾，也没有爬回床上生闷气或懊恼不已，或者向母亲、兄弟姊妹及朋友诉苦，说那家伙没来，失约了。”

“相反，我跑到附近汽车戏院空地上的售货摊，花光我帮人除草所赚的钱，买了那艘上星期看到过、修补过的橡胶救生艇。”

“近午时分，我才将橡皮艇吹满气，我把它顶在头上，里头放着钓鱼的用具，活像个原始狩猎队。我摇着桨，船儿滑入水中，我仿佛开动了一艘豪华大油轮，在驶向海洋。”

“我钓到一些鱼，享受了三明治，用军用水壶喝了些果汁，这是我一生中最美妙的日子之一。那真是生命中的一大高潮。”

魏特利经常回忆那天的光景，深思所学到经验，即使是在九岁那样稚嫩的年纪，这件事也给他上了宝贵的一课。他说：“首先学到的是，只要鱼儿上钩，世上便没有任何值得烦心的事了。而那天下午，鱼儿的确上钩了！”

“其次，士兵朋友教给我，光有好的意图并不够。士兵朋友要带我去，也想着要带我去，但他并未赴约。”然而对魏特利而言，那天去钓鱼，却是他最大的希望。他立即着手设定计划，使愿望成真。那天，魏特利极有可能被失望的情绪所击溃，也极可能只是回家自我安慰：“你想去钓鱼，但那阿兵哥没来，这就算了吧！”

相反的，他心中有个声音告诉他：仅有欲望不足以得胜，我要立刻行动，要自立自强，开发属于自己的那一片沃土，也就是发掘自己的潜能。