先秦·画蛇添足

战国寓言小说。撰人不详。原载《战国策·齐策二》，亦见《史记·楚世家》。陈蒲清等编《中国古代寓言选》录入。这是一则著名的寓言。作品叙述： 楚国有个人在春祭过后，把一壶祭酒赏给门客们喝。门客们互相商量着说：“这点酒大家不够喝，一人喝有多余。咱们在地上比赛画蛇吧，谁先画成谁就喝酒。”有一人先把蛇画成，端起酒壶来正要喝，可是左手拿着酒壶，右手又去挥笔，口中还说什么“再给蛇添上几只脚”。没等他把脚画成，另一个把蛇画成了，夺过他手中的酒壶，说：“蛇本来就没有脚，你怎么能给它添上脚呢?”说罢，就喝下了那壶酒。这个故事是当时昭阳为楚伐魏，得八城，又移兵攻齐，陈轸为劝阻昭阳攻齐，而于说辞中引述的。它以画蛇喻伐魏，以添足喻攻齐，以卮酒喻爵赏，一个故事便使昭阳解兵而去。刘向评论《战国策》说：“战国之时，君德浅薄，为之谋策者，不得不因势而为资，据时而为画。故其谋扶急持倾，为一切之权，虽不可以临教化，兵革救急之势也。皆高才秀士，度时君之所能行，出奇策异智，转危为安，运亡为存，亦可喜，皆可观。” (《战国策叙录》) 齐人陈轸引用“画蛇添足”的故事，正表现了《战国策》寓言揭示策士们“出奇策异智，转危为安，运亡为存”的形象特点。不过，本则寓言的形象还包含有更深刻、更普遍的思想意义：凡做一件事情，必须有具体的要求和明确的目标，要以清醒坚定的态度，去追求它，完成它，实现它，勿以胜利冲昏头脑; 被胜利冲昏头脑的人，往往为盲目乐观所蔽，而节外生枝，轻举妄动，意在自我表现，必然招致失败。作品描绘画蛇添足者的形象，十分生动有趣。为蛇添足之人，缺乏生活常识，竟不知道蛇本无足。对他自作聪明，给蛇画上脚，多此一举，而小有胜利，就洋洋自得的神态，作品给予辛辣的揶揄和嘲弄，使他露出了愚蠢而滑稽的本相。寓言虽短，然曲折有致。描绘争夺卮酒的比赛场面相当精彩： 胜利者得意忘形，失败者怏怏无趣; 先前的胜利者，而变为失败者，开始的失败者，而成为胜利者，颇有戏曲性，步步引人入胜。