唐宋散文·唐代散文
唐代的所谓“古文”，就是同当时的流行文体——骈文(时称“今文”或“今体”)相对的一种散体文。它是一种奇句单行、文句长短不拘的文体。由于这种文体的倡导者主张恢复先秦两汉时代的散文传统，故称为“古文”。这个提倡古文，反对骈文的斗争，参与者甚众，且有共同要求，一致的目标，形成了一个相当规模的浪潮，从贞元到元和年间，约二三十年的奋斗，终于压倒骈文，确立了古文的统治地位。所以，人们把这场文学革新活动，称之为“古文运动”。
一
为什么在我国中唐时期，会掀起这样一个“古文运动”呢?究其缘由，主要是内在与外在两个方面的原因。
一、内在原因
古文运动一开始，就亮出自己的反对目标，就是当时盛行的骈文。因为这种讲究声律、对偶和句子整齐的格律化了的诗体式文章，在南北朝时就已出现了很大弊病，及至唐代，更是走向形式主义的绝路，成为文学发展的障碍。于是，古文式的散文即应运而生，并起来与之作斗争。这是文学本身发展的必然产物，也是唐代古文运动兴起的内部条件，是事物发展的根本原因。
二、外部原因
这比较繁杂，它经历了一个醖酿、开展、提高与完善的过程，并非一蹴而就的。
第一件，是向骈文发出了斗争信号。北朝西魏宇文泰为了摒斥骈文，曾经下令苏绰模拟《尚书》诰命体，撰写了一篇皇帝祭庙的《大诰》，作为一切文章的程式。当时文臣柳庆就响应写了一篇古文的贺表。这正是古文将代替骈文的先声。
过了四十年，隋文帝杨坚也曾下令：“公私文翰，并宜实录。”并将一个“文表华丽”的泗州刺史马幼之，“交付有司治罪”(《隋书·李谔传》)。
这些都是以“王命”的行政方式，向骈文发出的斗争信号。由于时机未到，收效不大。
第二件，是初步奠定了古文运动的理论基础。这件大事，由初唐陈子昂在武后时代开始做起。他大举“复古”旗帜，进行了诗体改革，使整个一代作家进入了文学革新洪流，为后来的古文运动起了先导作用。继之，盛唐萧颖士、李华和稍后的元结、柳冕、韩会等人大力提倡，明白指出文章的教化作用;到了中唐德宗前后，独孤及等正面抨击了骈文的流弊，提出古文体裁上师法班马和贾谊。这样，古文运动的理论基础初步奠定了：内容上有了新标准，形式上有了新榜样。
第三件，进行了古文创作实践的尝试。上述这些倡导者，不仅有理论主张，同时自破骈文枷锁，进行了古文创作的具体实践。其中元结的成就最高，起了古文创作的前驱作用。但是，当时骈文势力仍然很大，在韩、柳出现之前，古文一直未能取代骈文而占据统治地位。
其次，在条件成熟的基础上，出现了韩、柳强有力的倡导。这场古文运动到唐宪宗年间，外部条件已经成熟，只要有强有力的核心领导，运动即可势如破竹迅猛发展。韩、柳的出现，正逢其时，韩愈倡导在先，柳宗元支持于后，运动的社会张力越来越大。及至唐穆宗长庆(821-824)年间，古文运动基本上取得了胜利，确立了自己在文坛上的统治地位。
再次，批判地吸收六朝骈文的积极因素，滋养与强健了古文。这是古文运动成功的一个重要因素，先是学它(骈文)的优点，然后取代它的地位。这是韩、柳反对骈文，倡导古文取得成功的重要途径，也是一切取胜之道。深受后人赞颂的韩愈《进学解》，就是一篇得到骈文滋养的优美的带韵散文(精确地说，它是骈化了的辞赋)。
此外，他们还重视培养青年作家，扩大古文创作队伍，使运动具有广泛的群众性和强韧的后劲。
二
韩柳的古文运动，虽然高扯“复古”旗帜，但它并不是完全复古，而是在复古中创新。它的主要表现是：
一、主张“文道合一”，以道为主，即“文以载道”
“文道合一”，是古文运动的基本出发点，强调形式与内容的统一，反对形式主义。“文以载道”的确切含义是什么呢?应当是：道是主体，文是手段，“文”的主要任务是“载道”。这是说，第一，文与道务必结合，文而无道，则失去目的;道而无文，则难于行也。第二，文与道有主次之别，道是灵魂，文乃躯体，灵魂必赖躯体而存在。因此，韩愈说：“愈志古道，又甚好其言辞。”(《答陈生书》)。由此可知，韩柳古文运动，在强调“道”的同时，也重视“文”的重要作用，也就是今人常说的内容与形式的统一观。
二、提倡文章“善鸣其不平”，即重视文学的批判性
韩愈在《送孟东野序》中，提出了“不平则鸣”的著名论断;柳宗元也在《答吴武陵论非国语》中，表示反对“务富文采”，不顾事实的绮靡文风。
这些论断，正是古文运动的重要理论依据之一，它说明“文”不仅是传“道”的工具，也是反映现实生活的手段。韩柳等人身体力行，实践了自己的理论。比如：
韩愈在《原毁》中，揭露了统治者对后进之士的毁谤的阴暗心理;他的《送李愿归盘谷序》，又借别人之口，描摹了官场形形色色的丑态。
柳宗元在《捕蛇者说》中，也辛辣地讽刺了苛政之本质，害人甚于蛇蝎。他的《虫负蝂传》(如同韩愈的讽刺小品《毛颖传》)，以寓言形式，刻划了贪得无厌者的丑相。
所有这些，都说明古文运动的倡导者，以身作则，用自己的创作实践体现了文学所应具有的战斗精神。
三、主张革新文体，以散句单行之体代替骈俪绮靡之体
文体革新的对象就是骈文;要创立的新文体，即散句单行的秦汉式散文。它的标准，除了要具备一般要素外，还有两个具体要求：一是“唯陈言之务去”。这是说，“传道”的文辞，一定要用新鲜词汇，反对陈辞滥调;二是“文从字顺各识职”。是说文章一定要写得通顺流畅，符合语法规范。
四、“立行”第一，“立言”第二，强调作家自我修养
柳宗元说过：“文以行为本，在先诚其中。”是说真诚的作品，只能出自真诚的作家。韩愈更其强调“立行”比“立言”重要，是前提条件，千万别本末倒置。
唐代的古文运动取得成就是辉煌的。它不仅继承了我国古代散文的优秀传统，而且发扬光大，把古文的发展，提高到了一个崭新阶段。
在这里，顺便回顾一下，我国古代散文发展的简要历程。它经历了这样三个主要阶段——
一是先秦诸子散文阶段。这个阶段它最大的历史功绩是散文风格的百花齐放(如孟文雄浑、庄文恣肆、荀文谨密和韩文峻峭等)，为后世散文的发展开辟了广阔途径。
二是两汉史传散文阶段。这个阶段取得了惊人成就(如司马迁《史记》和班固《汉书》等)，为后世的纪传散文树立了光辉典范，特别是在人物描写和环境描写等方面，为后行者提供了足可借鉴的良好经验。
三是唐代古文运动的新阶段。这个阶段不仅是对前两个阶段的肯定，而且是创造性的发展，使我国古代散文趋向定型化。虽然，在后世还会有奇峰突起之时(如宋代古文和明清散文等)，但它们终究未能超越唐代古文的大范围，其发展道路也是比较平坦的，并未遇见怎样的坎坷。
唐代古文创作，不论是数量或是质量，其成就同它的历史贡献一样巨大。光以韩、柳两位大家为例，他们存世作品就有800多篇(韩文300多篇、柳文400多篇)，均为我国文学遗产中的光辉耀眼的瑰宝。这些散文的最大特点是丰富的社会内容，谙熟的艺术技巧和精萃的文学语言，在风格上，他们又各具自己的不同特色，即：韩文气势雄健，热情奔放;柳文精密含蓄，意味深长。
三
唐代古文运动的衰微与影响。
一、唐代古文运动的衰微
唐代古文运动的任务，在韩、柳手中已经完成，以后就是继承与发展问题。看来，后继者是朝两个方向走去，一是把古文变成“传道书”，过分夸大了“志道”、“明道”的内容及重要性，把儒家的心性与佛家的论性结合在一块，单纯地去“谈道论性”，丢掉它的文学性。这一派的代表是介于韩愈师友之间的古文家李翱，及其代表作《复性书》。一是把技巧上的“创新”变成了好奇尚怪。他们把韩愈的著名主张“务去陈言”，推到一个绝对化的地步。这一派的代表是韩愈浙江师友皇甫湜。他的《答李生第一书》，正反映了这个特点。樊宗师也以撰写奇奥生僻文章名世。
这是唐代古文运动衰落的自身原因。使其衰微还有社会原因，李唐进入晚唐时期，藩镇割据逐步酿成了后来的五代十国的纷争局面，农民大起义又摧毁了唐王朝存在的基础。这时文坛上重新泛起了逃避现实追求唯美的浪潮，朝着古文进行了猛烈冲击。广大士人看不到政治前途，也转向征歌逐舞，追求享乐，重又为那种形式华丽、内容空泛的“四六文”所吸引。于是，唐代曾经盛极一时的古文运动，至此就衰微了下去，而骈文乘机反扑，重新取得了统治地位。这段时间，从晚唐开始，经五代至北宋初期，共历100余年。
这个时期的古文作家还是不少的，比较著名的有：继承皇甫湜衣缽的孙樵、受过韩愈直接影响的浙人沈亚之等，他们都未曾发扬韩柳古文的优良传统。此外，另有被后人称为“一时之杰”的杜牧和“意竞欲自成一子”(刘熙载语)的孙蜕等人。他们的作品文笔犀利，含蕴深邃，特别是杜牧的文章，更为读者喜爱。
与此同时，在小品文领域中，却坚持与发展了古文运动的现实主义方向，放射出奇光异彩。这里不多作涉猎，且看为鲁迅在《小品文危机》中点了名的几位作家的情况——
皮日休，是晚唐著名作家兼诗人。他对韩愈评价甚高，曾上书朝廷要求让韩文公配飨太学。他所作的讽刺小品文，充满对封建最高统治者的愤怒。他的小品文代表作是《原谤》，有专集《皮子文薮》传世。
陆龟蒙，他与皮日休齐名，时称“皮陆”。长期隐居乡里苏州，但他却十分关心政治，注视现实，把自己的感受写入作品。他的小品文鲜明、幽默、深刻，发人深省，也有专集行世。
罗隐，晚唐著名文学家，能文善诗。但他屡试不第，后来到吴越做了一个闲官——钱镠的谏议大夫。他以智颖名世，作品闪烁着讽刺与战斗的光芒，其主要代表作是著名的《谗书》。
皮、陆、罗三位杰出小品文作家及其作品，共同特点就是鲁迅所说的，他们“并没有忘记天下，正是一塌糊涂的泥塘里的光彩和锋芒”(见《小品文的危机》)。这些批判现实的散文，正是中唐古文运动的精神所在，也是唐末历史特征的最好反映，很具认识价值。
二、唐代古文运动对后世的影响
盛极一时的古文运动，发展至晚唐，虽已衰微，退出了文坛统治地位，但是，它给后世留下的影响却是十分巨大的，在以下四个方面表现得特别明显：
第一，唐代古文对于我国古代散文的发展，影响至深至大。它是中国整个散文发展史上的一个光辉里程碑和重要的转折点，开创了我国古代散文的新传统。宋代的新古文运动、明代的“唐宋派”古文和清代的“桐城派”古文等，都是韩、柳为首的唐代古文新传统的直接继承与发展。这个优秀传统一直持续到一千余年后的“五四”新文化运动出现之时，才由语体(白话)散文取代了这个古体(文言)散文。其实，语体散文中，也有不少古体散文的优秀因子，并未完全断绝。
第二、促进了唐代传奇的发展。这是因为古文运动解放了固有文体，表现比较自由，适合传奇小说的创作。韩愈、沈亚之等人，既是古文名家，也是写作传奇小说的高手。
第三，古文运动的理论，也给后世作家的创作起着指导作用。比如文道合一、气盛言宜、务去陈言和文从字顺等等著名观点，一直是后世作家在创作实践中务必重视的重要原则。其实，何止古文作家，即便在今日，仍有借鉴意义。
第四、韩柳散文，特别是讽谕类文章，给后代发展起来的新型讽刺散文——杂文小品，作出了很好的表率。
另外，值得特别提出的柳宗元的山水游记散文，对后世的同类文章，其影响更大。他那些范本式的作品，实为后代的游记文学基定了良好基础。