说苑目录序

刘向所著《说苑》二十篇，《崇文总目》云：“今存者五篇，余皆亡。”臣从士大夫间得之者十有三篇，与旧为十有八篇，正其脱谬，疑者阙之，而叙其篇目曰：

向采传记、百家所载行事之迹，以为此书，奏之欲以为法戒。然其所取，往往又不当于理，故不得而不论也。

夫学者之于道，非知其大略之难也，知其精微之际固难矣。孔子之徒三千，其显者七十二人，皆高世之材也。然独称颜氏之子，其殆庶几乎？及回死，又以谓无好学者。而回亦称夫子曰：“仰之弥高，钻之弥坚。”子贡又以谓夫子之言性与天道，不可得而闻也。则其精微之际，固难知久矣。是以取舍不能无失于其间也，故曰“学然后知不足”，岂虚言哉？

向之学博矣，其著书及建言，尤欲有为于世，至其枉己而为之者有矣，何其徇物者多而自为者少也。盖古之圣贤，非不欲有为也，然而曰求之有道，得之有命。故孔子所至之邦，必闻其政，而子贡以谓非夫子之求之也。岂不求之有道哉？子曰：“道之将行也与，命也；道之将废也与，命也。”岂不得之有命哉？令向知出此，安于行止，以彼其志，能择其所学，以尽乎精微，则其所至未可量也。是以孔子称古之学者为己，孟子称君子欲其自得之，则取之左右逢其原，岂汲汲于外哉？向之得失如此，亦学者之戒也。故见之叙论，令读其书者知考而择之也。然向数困于谗而不改其操，与夫患失之者异矣，可谓有志者也。

茅鹿门曰： 此篇精神融液处，不如《新序》《战国策》诸篇。

张孝先曰： 刘向欲有为于世，乃至枉己徇物而为之，尚得谓之知道乎？彼其于孔孟之学，盖未尝造其藩而窥其奥者也。朱子曰：“人生各以时行耳。岂必有挟，然后可以仕。”又曰：“希世取宠之事，不惟有所愧而不敢，实亦有所急而不暇。”即南丰所云“安于行止，择其所学，以尽乎精微”之谓也。使向数困于谗，而益进以学，则所成就者，岂但为有志之士不改其操而已哉？南丰之评当矣。