古之君子过则改之

【题解】

本则选自《孟子·公孙丑下》。

且古之君子，过则改之；今之君子，过则顺之（1）。古之君子，其过也如日月之食，民皆见之，及其更也，民皆仰之。今之君子，岂徒顺之？又从为之辞（2）。

【注释】

（1）顺之：将错就错。（2）辞：辩说；找借口。

【导读】

儒家从不回避君子的过错。孔子指出，当人们犯错之后，只要知道立即改正，那就是可以原谅的错误，只有那些知错不改的人才是真正出了过错，所谓“过而不改，是为过矣”（《论语·卫灵公》）。

孟子的时代距子贡并不很遥远，而子贡眼中“如日月之食”的“君子之过”，至孟子，已有了古今对比的喟叹。孟子看到的“君子”，不仅对错误采取将错就错、不予理睬的消极回避态度，更为恶劣的是还为自己的过错寻找理由，连正视承认也做不到，完全没有子贡所说的“日月之食”的风度了！这种犯过之后，不但不去改正，反而进一步掩饰的行为，表明犯过的主体根本没有打算悔过改正的愿望，这样的行为便是一错再错，是谓“贰过”。

孟子在比较分析古今君子对待过错的不同行为后指出，那些公开错、公开改的君子，受到人们的尊敬；而那些试图隐瞒回避、对过错顺其自然的人们，反而不受人们的敬重。这既给了那些敢于改正错误的人们以道德鼓励，体现儒家“知错能改即为善”的精神传统，又对当世对待过错的不正之风予以了警示。

今有人日攘其邻之鸡者

【题解】

本则选自《孟子·滕文公下》。

孟子曰：“今有人日攘其邻之鸡者（1），或告之曰：‘是非君子之道。’曰：‘请损之，月攘一鸡（2），以待来年，然后已。’如知其非义（3），其速已矣，何待来年？”

【注释】

（1）攘：盗窃。（2）损：减少。（3）非义：不合道义。

【导读】

孟子善用类比来说明自己的主张。当时，宋国有个大夫叫戴盈之，他看出百姓们对现在的税收政策很不满意，打算废去当前的关卡和市场的征税方式，恢复过去的税法，但又表示今年年内还办不到，想等到明年再彻底实行。

孟子用这个攘鸡贼的故事委婉地劝说戴盈之：明知攘鸡不合道义，非但没有即刻停止，反而提出“月攘一鸡，以待来年”的推诿的做法，这绝非君子所为。

孟子以“何待来年”的质问启示我们思考：掩饰过错是一种不肯改过的表现；承认过错后却故意拖延改过的时间，并不能从根源上遏制错误的再次发生，这是否同样缺少改过的诚意与决心呢？