《韩非子·外储说左上》记载：有一个人自称有长生不死之术，于是燕王派人去学。所派的人还没到，那个会长生不死的人就死了。燕王大怒，就把所派的人杀了。“王不知客之欺己，而诛学者之晚也。夫信不然之物，而诛无罪之臣，不察之患也。”

本段大意：人，特别是人君要明察是非，不要枉杀无辜。不然之物：虚妄的事情。本条大意：听信虚妄之事，枉杀无罪之臣，这是不能明察是非之过。意思是那个人既然死了，说明他不可能教别人不死。君王不明察，却怨派去学的人去晚了。后泛指遇事先要明察是非，不要错害无辜。