明·汤显祖2
寄吴中曲论良是3。“唱曲当知，作曲不尽当知也”，此语大可轩渠4。凡文以意、趣、神、色为主。四者到时，或有丽词俊音可用，尔时能一一顾九宫、四声否5?如必按字模声6，即有窒滞进拽之苦7，恐不能成句矣。
弟虽郡住，一岁不再谒有司8。异地同心，惟与儿辈时作磻溪之想9。
1 本文选自《玉茗堂集》。吕姜山：名胤昌，汤显祖同年进士。2汤显祖(1550-1616)：字义仍，别署清远道人。明代著名戏曲作家、文学家。有诗文《红泉逸草》、《问棘邮草》、《玉茗堂集》、传奇《玉茗堂四梦》等。3吴中曲论：指沈璟的《唱曲当知》。4轩渠：渠通“举”。谓儿童举手耸身欲就父母。后转为形容开怀畅适之态。5九宫、四声：九宫是明代常用的仙吕宫、南吕宫、中吕宫、黄钟宫、正宫等五宫，以及大石调、双调、商调和越调等四调的合称。后成为对各种宫调的泛称。四声，指字的平、上、去、入四声。6按字模声：指每个字都必须依据曲律的音韵。7拽(zhuai)：牵拉。8有司：此指长官。9磻溪：水名，在今陕西省宝鸡市东南。相传吕尚(姜太公)曾垂钓于此，而遇文王。
【析点】 明代中叶出现的传奇创作的繁荣，使戏曲音律的探讨日益深入。在这个问题上产生了以沈璟为首的“吴江派”与以汤显祖为首的“临川派”的对立。前者讲求音律，后者则主言情。两派对后代戏剧创作都产生了较大影响。但因吴江派作家过分追求音律从而束缚了思想和才能，使其创作成就远远落在了汤显祖的后面。
《牡丹亭》是汤显祖的代表作。问世后“家传户诵，几令《西厢》减价”(沈德符《顾曲杂言》)。沈璟凭借自己在曲律音韵方面的造诣，把《牡丹亭》改成了《同梦记》。虽然他声称只改了个别不合韵律的字句，却把人物的思想感情也做了较大改动。吕姜山把沈璟的改本《同梦记》和《唱曲当知》寄给了汤显祖，作者写此信做答。
信中充分表达了作者关于戏剧理论的主要观点。“唱曲当知，作曲不尽当知”，汤显祖认为，对于一个作家而言，作品的内容比形式更为重要，戏剧创作不能单纯强调作曲的格律，更不能牺牲文辞、迁就声律而损害了作者情感的表达。“窒滞进拽”四字，生动传神，道尽了戏曲作者创作时“按字模声”之苦，其恶果之严重性即在“不能成句”。但汤显祖并非如沈璟派所言是曲律的反对者。信中作者正面强调提出的“凡文以意趣神色为主”的文学主张，实际包含了对作品的内容和形式两个方面的极高要求。
信中作者毫不保留地坦陈自己的看法，那份自然与率真符合他作品中时常表现的渴望个性解放的思想