作者： 刘明钧 【本书体例】

前辈说某县令之能。县有民将出商，既登舟，伺一奴久不至。舟人见其单孑也，地复僻寂，忽发恶念，急起挤之水，携其资归。更诣商家击门，问商何不行。商妻遣视舟，无有也。问奴，奴言：“至舟不见主人，莫知所之也。”

乃始以闻之县。远舟人邻比，诇(xiòng)询反复，卒无状。由是历年莫决。

至此令，因屏人独询商妻：“始舟人来问时，言语情状乃若何?”妻云：“夫去久，舟人来击门，门未启，遽呼曰：‘娘子，如何官人久不来下船?’言只此耳。”令却屏妇，召舟人询状，其语同。令笑曰：“是矣，杀人者汝，汝已自服，无须他证。”舟人哗曰：“何服邪?”令曰：“明知官人不在家，所以叩门称娘子。岂有见人不来而即知其不在，乃不呼之者乎?”舟人骇状，遂正其法，此亦神明之政也。惜逸姓字。

(选自《九朝野记》)

听前辈人说某县的县令精明能干。本县有一县民将要外出经商，上了船以后，仆人没到，县民等了好长时间。船家见他孤身一人，又在偏僻荒寂的地方，忽然生出恶念，匆忙站起，一下子把县民挤落水中，带着他的资产回去了。后来，舟人又到县民家敲门，问商人为何不走。商人的妻子派人到船上去找，也没找到。问仆人，仆人说：“我到船上就没看到主人，不知道他到哪里去了。”

把这件事告到县里。远处的船上人很多，反复地在这些人中侦察询问，始终没有结果。因此多年解决不了这个疑案。

这个县令上任后，接着处理这个案件。他屏退所有的人，只单独询问商人的妻子：“最初舟人来叩门询问时，言语情状怎么样?”商人妻答：“丈夫走了很长一段时间，船家来敲门，门还没打开，便匆匆忙忙地喊道：‘娘子，为什么官人长时间不来上船?’只说了这一句话。”县令屏退商人妻子，召舟人询问情状，他说的和商人妻子说的完全一样。县令笑道：“好了，杀人犯就是你，你已自己招认了，不需要其他证据了。”舟人大声辨解：“我哪里招认了?”县令说：“你明明知道官人不在家，所以叩门先唤娘子。哪里有见人不来当下知道他不在而不叫他的道理呢?”舟人非常惊惶，随即就招认了，于是把舟人正法。这种审案的手段真高明啊!可惜是他的姓名表字亡佚了。

这是一篇公案小说，与其它公案小说相比，它的不同之处在于：没有惊险的厮斗场面，没有偶然的巧合，也没有让人捏着一把汗的悬念。作者不故作惊险，而是按照事件的先后顺序很平实地娓娓叙述。读之给人以轻松从容的感觉。

小说刻划了一个阴险狡猾的舟人，他见财起意，瞅准了机会便图财害命。县民出外经商，搬上货物之后等他的仆人，于是舟人“忽发恶念，急起挤之水，携其资归。”故事的曲折性还在于，他并不是载着财物径直逃跑，而又转回去敲商家的门，“问商何不行。商妻遣视舟，无有也。问奴，奴言至舟不见主人，莫知所之也。”看来，舟人作的真是天衣无缝，这足见舟人之狡猾。

作者还成功地描写了一个为民除害的县令的形象，也是小说中的中心人物。他审理积案是很有办法的。在“历年莫决”的情况下再去勘察现场，传讯证人都是徒劳的。必须从商民妻和舟人这两个关健人物入手。所以，他一开始便抓住了案件的“症结”。县令的高明之处还在于，他断案不是靠赫赫威势，也不用严刑逼供，而是平心静气地询问商妻，又“屏妇，召舟人询状”，结果，舟人所言和商妻所言一模一样，看来这是当时的真实情况。于是县令便从这个答话中找出了杀人的凶手，使“历年莫决”的案件终于真相大白。令人可敬的是，县令既不是“衙门朝南开，有理没钱莫进来”，(《窦娥冤》)也不是“捶楚之下，何求不得?”他运用的是推理，靠的是严密的逻辑思维，凭借的是聪明和智慧。从这一点说，这篇小说可说是一篇优秀的推理小说。县令是祝允明按照人民的理想和愿望塑造的一个父母官。

从小说艺术上说，作者采取了对比的创作方法，使真、善、美和假、丑、恶同时出现，这样，“高山平地”都鲜明，人物形象更突出。前任县令对这个案件的处理非常烦琐：把所有舟人都叫来，反复地询问，结果是劳而无功，“卒无状”。和新县令相比，真是“相形见绌”。作者很明显地是把前任县令作为陪衬，小说中只用两句话来写他。这足以看出作者娴熟的创作技巧。