如果对工作内容的轻重缓急都弄不清楚，那么我们就分不清楚先要做什么然后再做什么，一会儿做这件事情，一会儿做那件事情，结果就将会是一团乱麻，手忙脚乱，最终反而会是什么都做不好。既然工作，就要有工作的章法，要分清楚轻重缓急，不能眉毛胡子都一把抓。把最重要的事情要放在第一位去做，是我们工作中最基本的章法。
有一部分人在工作中常常会有这样的感觉：工作的方向没有错，目标也正确，而且看起来每天都忙得团团转，看起来也非常努力，不比哪一个同事差，可是到头来工作效果却逊人一筹，没有别人完成得出色。而有些人，工作时闲庭信步，不慌不忙，闲庭信步却成效显著。这其中，如果除去运气等人为不可控的因素之外，主要的区别就在于有没有按照事情的轻重缓急去办。
工作自有它的章法，眉毛胡子一把抓就打乱了这种章法，而分清事情的轻重缓急正是理顺并顺应这种章法行事。不同的行业、不同的部门及不同的工作岗位对员工的要求不尽相同，这种要求需要什么样的章法去一步步完成，就需要我们自己去不断地摸索和总结。我们要弄清楚的最重要的一点就是，在每天应该做的事情当中，哪些能给我们带来最大限度的收获，哪些才是我们必须尽职尽责要尽量做到完美的事情。只有把事情的轻重缓急分清楚，把我们有限的时间和精力放在最重要的事情上，才能最终获得让我们满意的结果。
事实上，工作中的人都应该清楚这个道理，重要的事情再认真地去处理都不过分，不是很重要的事情我们也应该努力做好，因为这都是我们的责任。这个道理是一个人的基本责任感的重要体现。而在企业里工作的人之中有相当一批在工作中兢兢业业，勤勤恳恳，但他们分辨不出什么事情重要什么事情不重要，对所有事情一视同仁，几乎不会说一个“不”字。在每一件事情上都会付时间和汗水，而最终的结果是，他们总是有太多的事情要做，时间却总是不够，所以最后不是没有把事情做完就是没有做到位。
小李是一所小有名气的大学里会计专业的毕业生。毕业后他应聘来到一家工资做总经理助理。在接手工的时，总经理向小李介绍了公司的一些具体情况后，就交代给他要办好的两件事情，一件就是要解决员工们日常的供需问题，另一件就是要解决并管理好公司及各个部门之间的资金周转问题。
因为小李学的是会计专业，对纯粹的财务问题更加感兴趣，就首先一心着手解决公司的财务资金周转问题，而将员工的日常供给问题放在后面考虑。谁知，这引起了员工的极大不满。员工认为自己的供需问题是直接关系到公司的日常营运，更为重要，并且原先的助理一直是优先解决员工的需要问题。小李每天不是联系相关公司，就是在各个部门之间跑来跑去，根本没有时间管理员工的供需问题。
于是，随着小李在公司的时间一天天加长，员工对他的不满也一天天加深。直到有一天，大家选了一名代表直接向总经理陈述事实并且要求总经理换掉小李这名助理，或者小李能够改变自己目前的这种做法。经过总经理对小李的工作思路了解后，他向员工保证，只要给小李一些时间，他会把大家的事情圆满解决的。没过几天，公司的财务问题小李就解决得差不多了，可以腾出手着力解决员工们的日常供给问题。尽管后来小李将员工的问题解决得比较圆满，可是大家依旧对他有比较深的成见。小李在公司的人际关系也一直没有好转。直到最后，他不得不选择离开公司，另谋出路。
这件事情给了小李一个非常宝贵的经验教训：如果他能在着手完成总经理交代的任务时分清主次，做到与上级和下属经常沟通交流，如果能考虑到员工实际问题对于公司的重要性，把这件事放在最重要的位置上，就不会出现最后被迫离开公司的窘境了。许多人也经常犯与小李一样的错误，而这样做的最终结果也只能是追悔自己当时没有能够把工作和生活中最重要的事情放在首要位置。史蒂芬·柯维博士被美国《时代周刊》誉为“人类潜能的导师”，他曾经说过：人类的重要任务就是要把主要事情放在首要的位置上。不论是在工作中还是在日常的生活中，要是想让自己过得轻松自如并且游刃有余，我们就必须懂得这个道理：我们提高工作效率最有效而且是最简洁的办法就是先做最重要的事情，分清主次。
一个人在日常工作中难免会被各种琐碎的事情纠缠住，之所以有些人会被这些事情搞得焦头烂额、筋疲力尽，却不能停下来去做一些应该真正去忙的事情，就是因为他们没有掌握一些高效的工作方法。他们往往被那些看似很着急的事情蒙蔽了双眼，到头来弄不清楚哪些事情应该首先去完成，只能白白浪费自己的时间和精力。事实上，在工作中，有些事情是非常重要的，不容许我们有丝毫忽视，假如一个人的几乎所有精力都被那些微不足道的小事情所分散，那么那些重要的工作还怎么去很好地完成。
事情都要分轻重缓急，在一些待办事项中，究竟哪些事情要首先处理，哪些事情可以往后面拖一拖再处理呢？我们要做的就是把这些事情设定一个优先顺序。
查理斯·舒瓦普是美国伯利恒钢铁公司的总裁，有一次他向著名的效率专家艾维·利请教：如何才能更好地执行自己的各项计划。艾维·利驾轻就熟地回答道：“10分钟内我可以给你一件把公司业绩提高50%的东西。”舒瓦普很诧异也很期待，他小心翼翼地接过一张空白的纸后，艾维·利告诉他在这张纸上写下他在明天要做的最重要的六件事情。舒瓦普花了五分钟时间写完这六件事情。艾维接着说道：“接下来在每件事情前面用序号标明每件事情对于你或者是公司的重要性排名。”舒瓦普又用了五分钟完成了这些。“好了，现在你可以把这张纸放进你的口袋，明天早晨起来第一件事情就是把这张纸条拿出来，做上面排名第一重要的事情。其他的事情都先不要开始着手，只做第一件，直到把那件事情解决为止。然后就用同样的办法对待接下来排在第二名重要的事情，以此类推，直到你下班为止。如果到下班时你发现仅仅做完了第一件事情，那也不要担心，因为你总是在做最重要的事情。并且你每天都要这样去做，这其实也不难，只会花费你十分钟的时间。当你彻底懂得这个方法的真正价值之后，你可以让公司别的人也这样来做。最后，别忘了到时候给我寄支票过来，你认为它能给你提供多大的帮助，它值多少，给我寄多少就可以了。”
仅仅一个月之后，舒瓦普给艾维寄了一张两万五千美元的支票，另外还有一封信，信上说，那一课将会是他一生中最宝贵的财富。而就在五年之后，舒瓦普的那家几乎不为人知的小钢铁公司一跃成为全世界最大的私人钢铁厂。
凡事都要分清楚轻重缓急，要优先处理重要性高的事情，不能将其与重要性一般的事情混为一谈。很多时候我们一些重要的目标没有达到，仅仅就是因为我们把大多数的时间和精力放到了次要的事情上。不可否认，我们之中的大部分人喜欢按照自己的习惯先做那些做起来比较方便或者令自己愉快的事情。实际上，能有效利用时间的最好办法就是按照事情的重要性顺序办事。我们要想超过自己的竞争对手就首先要区分出不同任务的重要性程度，对摆在自己面前的一大堆事情进行梳理，接下来才是去全力以赴、尽职尽责地专心完成最重要的事情。一个人必须把有限的时间和精力投放到少数几件对自己而言回报率高的事情上面。如果一个人养成了按照工作的轻重缓急来分配或组织工作的习惯，把工作按照次序归类并合理地安排时间，做最值得和最应该做的工作。如此，你就能驾驭工作，而不会为工作所累，会更加轻易地从竞争对手中脱颖而出。