列宾是俄国的现实主义画家，他的《伏尔加纤夫》、《宗教行列》等作品早已成为世界画廊里的珍品。一位文学家来信盛赞他是杰出、伟大的画家，列宾回信说：“我是一个很平凡很普通的人，您是知道的，可是您要把我送到一个宏伟的高台上去，假如我真爬上了高台，您看见了这么一个渺小的人站得那样高，也会发笑的。”这是列宾的心里话。因为列宾从来不满意自己的作品，而他参观其他艺术家的作品时，总是一边细心观摩，一边喃喃地说：“这幅画太好了，我画不出，我还得努力啊!”