何意百炼钢，化为绕指柔

刘琨是中山魏昌人。晋愍帝时，任大将军及司空。被石勒所败，乃投奔幽州刺史段匹碑，相约共扶晋室。后因嫌隙为段所害。他半生戎马，思戴晋室，但大势已去，不可挽回。

刘琨是一位卓有成就的诗人，诗风雄峻而辞有余悲。著有《刘琨集》、《刘琨别集》，均已散佚，明人辑有《刘越石集》，著名古文“何意百炼钢，化为绕指柔”便是出自他的《刘越石集·重赠卢谌》，意为“哪里会想到，我堂堂硬汉子，竟落到任人宰割，不能反抗的软弱地步。”

诗文《重赠卢谌》的原文如下：

握中有悬璧，本自荆山璆。

唯彼太公望，昔在渭滨叟。

邓生何感激，千里来相求。

白登幸曲逆，鸿门赖留侯。

重耳任五贤，小白相射钩。

苟能隆二伯，安问党与仇？

中夜抚枕叹，相与数子游。

吾衰久矣夫，何其不梦周？

谁云圣达节，知命故不忧？

宣尼悲获麟，西狩涕孔丘。

功业未及建，夕阳忽西流。

时哉不我与，去乎若云浮。

朱实陨劲风，繁英落素秋。

狭路倾华盖，骇驷摧双辀。

何意百炼钢，化为绕指柔。

此诗的意思是说，胸中的才德似悬黎玉璧，名门出身如荆山产的美玉。那个文王的知遇贤臣姜尚，从前不过是渭水边一个钓鱼的老人。为什么邓禹不远千里奋起追随光武帝，知刘秀识贤才从南阳渡黄河直奔邺城投明主？

白登山困高祖陈平用奇计解围，鸿门宴杀刘邦张良施筹谋脱险。重耳流亡时多亏了五位贤臣相助，小白用管仲做丞相不计较射钩前嫌。假如能像晋文齐桓兴王室襄夷狄建功业，谁还会计较同党还是仇敌？

半夜里拍着枕头感慨叹息，希望我们能像上述诸人一样建功立业。也许是我早已衰老经不住打击，为什么久久地梦不见周公先贤？

谁说是圣人通达不拘于小的礼节，乐天知命而不会忧郁？当西狩获麟时仲尼感伤不合时宜，对奇兽孔子擦着眼泪涕泣。

功业还没有来得及建立，人就像夕阳一样将要落下山去，时光不会停滞不前等待我们完成事业，它消失的如浮云飘过一样迅疾。红熟的果子在凛冽的寒风中坠地，繁茂的花儿在霜降的秋天里飘落。世途险恶在狭路上翻了车辆，折断了车辕惊骇了驾车的宝马。

怎么也不会想到百炼的钢铁梁子，如今变成可以在指头上缠绕的柔丝。

“何意百炼钢，化为绕指柔。”是刘琨死前留下的千古绝唱。他以500名士兵白手起家，占据晋阳，苦守西晋的最后一块根据地，与刘渊、石勒这样的一世英豪周旋十年之久，可惜无力回天，最终被石勒击破，后投奔鲜卑首领段匹磾，为段匹磾所杀，当是西晋第一悲情英雄。

此诗是刘琨被段匹磾囚禁之后所作，载于《晋书·列传第三十二》刘琨祖逖传，诗托意非常，掳畅幽愤，用历代名臣辅佐国君兴王图霸的史实来表白自己没身报国、兴复晋室的志向。

英雄末路的感伤，史不绝书。一出《霸王别姬》，当被困垓下的西楚霸王项羽，惨然唱出：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”；当“精忠报国”的岳飞慨然怅叹：“三十功名尘与土，八千里路云和月”，百炼钢已化为绕指柔，谁能不掩卷叹息。

百炼钢不一定强过绕指柔，《老子·第七十六章》便说：“坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”他认为柔弱者比刚强者适于生存，因此，兵强不一定能取胜；树木高大，反而会遭受砍伐。所以，凡是强大的反居于下位，柔弱的倒是能处在上风。