《人间乐》简介|鉴赏

清代白话长篇才子佳人小说，十八回。原刊本衙藏板本目录页题《新镌批评绣像锦传芳人间乐》，署“天花藏主人著”，首有“锡山老叟题于天花藏”的序。此本今存美国哈佛大学哈佛燕京学社汉和图书馆。国内大连图书馆藏乾隆间宝纶堂刊本，四卷，署“天花藏主人编次”，缺锡山老叟序。此外尚有光绪十九年上海石印本。关于天花藏主人，参见附录小传，锡山老叟，不详其人。

书叙明朝天启年间，鸿胪寺少卿居行简之女掌珠，因父母珍爱，又无兄弟姐妹，自幼扮男装，并取名宜男。掌珠不只眉目清秀，而且才华出众，权臣来天官欲以女妻之，行简为拒婚辞官返松江故里，掌珠以游戏参与考试，竟成案首，名声远播。来天官之子在乡，欲以其妹嫁嘉兴才子许绣虎，许避至苏州，恰遇考中游街的居掌珠，敬慕其俊秀儒雅，欲与之结交，问知是松江秀才，随至松江，又见其题诗，更慕其才华，到处寻访。掌珠父女得知，将其邀至家中，掌珠男装以宜男名又与之相见，称说诗为其妹所作，代为允婚，来子追寻绣虎至松江，许在居父女的保护下脱身，前去应试。来子诉诸其父，来天官亦看中许的才华，欲倚势逼婚，掌珠恐结怨权贵，主动聘来女，天官方作罢。后绣虎中探花，奉旨完婚，掌珠先以宜男名义娶来女，说明真情，后与之同嫁绣虎。

本书与天花藏主人的其他作品相类，均以才美作为青年男女结合的标准，并突出女主人公的才智。所不同的是，本书女主人公居掌珠，时扮男装，扑朔迷离，又有来公子、来小姐穿插其间，使情节颇为曲折。来天官求居宜男为婿不得，移情于许绣虎，宜男又主动俯就;许绣虎意在交友，而得佳偶，日日亲近之居公子，竟是美丽多情的居小姐;来公子为妹子婚事，两次逼迫许绣虎，一次使许与掌珠相遇，一次使许谋得功名，虽离实合，最终是皆大欢喜，极富喜剧色彩。书中的几个主要人物形象，塑造的亦较成功，居掌珠才智不让须眉，有男子的潇洒， 有女子的缜密，任性而不妄为，对许绣虎、来天官都掌握主动;许绣虎慕唐伯虎的风流倜逸，而自号绣虎，为求理想的配偶，不惧权势者的凌逼，多才而又爱才，一见男装的居掌珠，便孜孜以求，刻意求友，恰成就其得佳偶，结良缘。其他如来公子憨痴而又专横，写得亦有特色。齐如山说：“吾国旧小说的情节大多数都是才子佳人被坏人陷害，几至家破人亡之后始得团圆，方显通体结构有起伏，有波折。意思是苦尽甘来，苦的越甚，甘味越足。此书来应聘虽有摆弄许、居二人之意，但只略一兴心便即过去，且结果许、居、来三家均成姻好，吴越一家。虽无掀天骇浪的情节，却也不显平庸。以余观之，算差强人意。” (《哈佛大学所藏高阳齐氏百舍斋善本小说跋尾》，载《明清小说论丛》第一辑)