偷声与减字的意义相同，在宋词中常见连用并称。如晏幾道《南乡子》：“减字偷声按玉箫。”杨无咎《雨中花令》：“换羽移宫，偷声减字，不顾人断肠。”歌词的字数减少，唱时必然减少声腔，反之偷声变律必然减少字数。如张先《偷声木兰花》的第三、七两句各减去三字，叶韵为两仄两平，依次逆转。《词谱》卷八此调下注云：“此调本于《木兰花令》，前后段第三句减去三字，另偷平声，故云偷声。”