中国文艺美学要略·论著·《宋元戏曲考》(又称《宋元戏曲史》)

王国维著。 成书于1912年，是王国维中国戏曲史研究的终结，代表其戏曲研究的最高成就，也是中国戏曲史的“开山之作”。 《宋元戏曲考》运用历史考据和文学批评相结合的方法，对中国戏曲的起源、发展、高峰、衰落的历史过程，进行了系统而全面的考察。在这个基础上，运用新的美学观念对中国戏曲文学进行了审美批评。 《宋元戏曲考》的基本思想观点，可以把他的其他戏曲史著作的精华囊括其中。

关于中国戏曲的起源问题，在古籍中是不乏记载的，但多是零星、片断的。王国维之前虽有人探讨过，但都是以神话传说为据，并没有进行系统考察，无多大科学价值。王国维通过历史考据并运用科学分析方法，从浩繁的古籍中搜寻考校、条分缕析，抽绎出具有普遍性的结论，建立起“持之有故，言之成理”的系统观点，成为具有开创意义的一家之言，产生了很大的影响。他认为，中国戏剧起源有三：一是来源于殷周之前就出现的巫祝，首先为戏剧提供了歌舞因素，这是最早的源;二是春秋战国时代出现的俳优，为戏剧提供了语言动作的因素;三是北齐时代出现的表演故事的《代面》、 《踏摇娘》等，为戏剧提供了模仿生活和表演故事的因素，这是近源。王国维认为： “必合语言、动作、歌唱，以演故事，而后戏剧的意义始全。”他关于中国戏曲多源的说法，与他关于戏剧的定义是完全一致的。王国维否定中国戏剧来源于外邦异域说，认为其主要根据也是构成戏剧的各种因素都在中国可以找到它的源头。

在《宋元戏曲考》中，王国维还对戏曲作品进行了文学批评。尤其是元曲，他给予极高的审美评价，认为是中国戏曲发展的高峰，与唐诗、宋词一样，各自代表一个时代、一种体式的最高成就。他从自己的意境说出发，认为元杂剧的最佳处不在戏剧结构，而在文章。“其文章之妙，亦一言以蔽之，曰：有意境而已矣。何以谓有意境?曰：写情则沁人心脾，写景则在人耳目，述事则如其口出也。古诗词之佳者，无不如是。元曲亦然。明以后其思想结构，尽有胜于前人者，唯意境则为元人所独擅。”

《宋元戏曲考》以缜密的历史考据与卓越的文学批评，条贯了中国戏曲史的发展脉络，钩沉了被埋没数百年的一代文学遗产，推翻了视戏曲为“末伎”的历史偏见，为通俗文学正了名，具有重要的进步意义。