中国文艺美学要略·学说与流派·知言养气

语出《孟子·公孙丑上》： “敢问夫子恶乎长，曰：‘我知言，我善养吾浩然之气’，‘敢问何谓浩然之气?’曰;‘难言也!其为气也，至大至刚， 以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道;无是，馁也。是集义所生者，非义袭而取之也。行有不慊于心，则馁矣。……何谓知言?曰：诐辞知其所蔽，淫辞知其所陷，邪辞知其所离，遁辞知其所穷。’”孟子的“浩然之气”，据他自己解释，是一种最伟大、最刚强的气，须用正义去培养。这种所谓“浩然之气”指的是人的一种主观的精神状态，在这种精神状态中，个人的情感意志与社会的道德要求交融在一起(即“配义与道”);所谓养气，也就是使个人的情感意志与社会道德要求交融统一的过程。当社会道德成为人的内在要求时，个体的精神就达到了一种“至大至刚”，无所畏惧的境界，这就是具备了“浩然之气”。具有这种“浩然之气”的人能够“知言”，即能够辨别“詖辞”、“淫辞”、“邪辞”、 “遁辞”。这样， “养气”与“知言”联系起来了。孟子的“知言养气”，并非直接谈论文学。但由于气与言、身心修养与文学创作确有密切的关系， “知言养气”的命题后来被运用到文学创作与文学批评中来，不少文论家大都从文学的角度来阐发“知言养气”这一命题。主张在“立言”即进行文学创作时，首先要加强自己的身心修养。后人关于“言与气”的许多命题，如韩愈的“气盛言宜”说，魏了翁的“辞根于气”说，方孝儒的“气畅辞达”说，都是对孟子知言养气说的发展。孟子还认为，养气是一个自然的过程，不能“揠苗助长”，这一点也对后人产生影响。刘勰在《文心雕龙·养气》中主张保养精力，反对“钻砺过分”，虽然不同于孟子的“养气”。但两者仍有相通之处。