唐代诗人、诗论家司空图指出的诗歌创作要求与审美理想。《唐诗纪事》载其与李生论诗书：“文之难而诗之尤难，古今之喻多矣。而愚以为辨于味，而后可以言诗也。”“近而不浮，远而不尽，然后可以言韵外之致耳。”“盖绝句之作，本于诣极，此外千变万状，不知所以神而自神也，岂容易哉!……傥复以全美为工，即知味外之旨矣。”他主张诗当有含蓄之美，能让读者于字句之外，获得不尽的韵致和体味。