晋·陈寿《三国志·魏书·贾诩传》裴松之注引《九州春秋》记载：中平元年，车骑将军皇甫嵩已打败了黄巾，威震天下。阎忠对他说：“夫难得而易失者，时也；时至而不旋踵者，机也。故圣人常顺时而动，智者必因机以发。”

中平：汉灵帝时年号。本段是阎忠劝皇甫嵩抓住时机，自立为王，不要依附灵帝。旋踵：转身。形容瞬息之间。本条两句：得时机难，失时机易，不可放过时机。

同义语：功者难成而易败，时者难得而易失。参看该条。