三国时蜀国与魏国在街亭作战，诸葛亮派马谡为先锋。没料到马谡违背诸葛亮的作战部署，致使蜀军大败。诸葛亮将马谡斩首以明军纪，并上书君王，引咎自责，说：我以弱小的才能，受到君主的信任，得以统帅三军，由于我治军法度不严明，做事不够谨慎，出现了街亭失守的败局。这个责任，在我用人不当，知人不够，所以我情愿降三级以记住这个教训。(《三国志·蜀书·诸葛亮传》)