虔

“虔”为会意字。金文从虍。小篆的形体与金文相似。隶变后楷书写作“虔”。

《说文·虍部》：“虔，虎行貌。从虍，文声，读若矜。”（虔，老虎行步坚定的样子。从虍，文声。音读像“矜”字。）

“虔”的本义为虎行走的样子。引申指勇武、强固。如《诗经·商颂·长发》：“武王载旆，有虔秉钺。如火烈烈，则莫我敢遏。”其中的“虔”就是指大斧上狰狞的虎头兽面纹。

老虎使人敬畏，故可以引申指敬畏、恭敬。我们常说的“虔诚”就是恭敬而有诚意的意思。