《老子道德经·第三十七章 道常无为》翻译与解读
道常无为而无不为01。侯王若能守之，万物将自化02。化而欲作，吾将镇之以无名之朴03。镇之以无名之朴，夫亦将无欲04。无欲以静，天下将自定05。
今 译
大道顺应自然，不妄为而又无不为。侯王若能坚守顺应自然之道而不妄为，万物就会自生自长地发展变化。人们在生长变化中萌生贪欲时，我将用素朴的大道镇定他们。用素朴的大道镇定他们，就能使他们不萌生贪欲。无欲，社会才能安静、天下才会太平。
评 议
本章意在劝导侯王治国理政，应当坚守“无为而无不为”的大道运行规则，即一切作为都应顺应自然而不妄为，让人们自生自长，自然而然地发展。在这里，隐含着反对苛政的思想。老子曰：“民不畏死，奈何以死惧之。”即是在说明此等道理。
同时，老子认为人民尤其是统治者，都应当少私寡欲，返朴归真，保持纯朴的生活方式。当人们萌生贪欲淫志时，就要以少私寡欲的思想镇定他们，使他们无欲无争，这样社会才会安静，天下才能太平。从此不难看出，老子反对你争我夺、纷纷攘攘的混乱社会，向往平静、太平的国度。
老子曰：“道常无为而无不为。”与其首章曰：“道可道，非常道;名可名，非常名。”皆为《老子》书中的难点，令人费解。应当怎样理解老子说“道常无为而无不为”呢?老子的意思是说：道永远是顺应自然而不妄为的。所谓“无为”，并非是无所作为。他又说：“侯王若能守之，万物将自化。”也能说明“道常无为而无不为”的蕴含所在。老子说“侯王若能守之，万物将自化”，意谓统治者若能贯彻大道顺应自然而不妄为的原则，这样治国理政，老百姓就能自生自长地自然发展。老子说“道法自然”，庄子反对约束而主张无拘无束的自由的“逍遥游”，都是本于“道常无为而无不为”的基本思想。
老子著《道德经》上下篇，此章为上篇《道经》的最后一章，是符合老子《道经》本旨的。由此也说明马王堆汉墓出土的帛书甲乙本为《德道经》，将《德经》置于《道经》前，是传抄者标新立异所致，不符合司马迁所说“老子迺著书上下篇，言道德之意五千馀言”(《史记·老子韩非列传》)的史实。我在拙文《为老子〈道德经〉正名》中，已经作了比较充分的论述，在此不再赘言。请参看拙著《老庄新论》中此文。
宋代林希逸、元代吴澄对此章的诠释和点评，分别援引如下，以供读者参考。
林希逸对此章的评点曰：
此章与《道常无名章》语势皆同。无为无不为，自然而然也。侯王若能守此无为之道，则不求化万物，而万物自化矣。天地之间，万物欲作时，吾但以无名之朴镇之。化，万物之变也。万变俱作，相寻不已，而我但以自然处之。彼自纷纷，我自安安，故曰“镇”。下句“化”字不可拈上句“化”字说。无名之朴何也?亦无欲而已。无欲则静，静则天下自正矣。不欲，即无欲也。“不”字又有“勿”字意，用功处也。
元代吴澄对此章章旨点评曰：
此章前二节言无为而民自化，后二节言好静而民自正。
注释
01 道常无为:河上公曰:“道以无为为常也。”林希逸曰:“无为无不为,自然而然也。”句谓:大道顺应自然而不妄为。
02 侯王:楚简本、帛书甲乙本、河上公本、王弼本皆作“侯王”,傅奕本作“王侯”,误。 守之:楚简本、帛书甲乙本、王弼本皆作“守之”。河上公本、傅奕本作“守”,无“之”字。两句:谓侯王若能坚守无为之道,万物将会自生自长而发展变化。
03 吾:河上公曰:“吾,身也。”学者多认为指侯王。 无名之朴:即道也。道无名,故谓“无名之朴”。 镇:镇定。两句:谓世人贪欲萌生,我将用素朴大道镇定之。
04 镇之:各本皆无此二字,据帛书乙本补。 无欲:帛书甲乙本作“不辱”,误。河上公本、傅奕本作“不欲”。王弼本作“无欲”,是。两句:谓用素朴大道镇定万物,使之不萌生贪欲。
05 自定:楚简本、河上公本、王弼本皆作“自定”。帛书甲乙本、傅奕本作“自正”。两句:谓不萌生贪欲,社会就会安静,天下才能太平。