1915年，美孚石油公司投资300万美元，在我国西部打了7口井而毫无所获，于是美国斯坦福大学的布莱克威尔教授断言：中国绝不能产生大量的石油。而年轻的地质学家李四光则不信这个断言，他反唇相讥：美孚的失败并不能证明中国无油可采。在这种强烈自信心的支配下，李四光开始了30年的找油生涯。他提出了地质沉降理论，在东北平原找到了石油，还预言西北有石油。